叶德茂坐在椅上，看着满桌几乎没动过的菜，看着那三箱被原封不动退回的金银字画，脸上的笑容终于彻底碎了。

啧啧啧，要不说能当最大的士绅呢，瞧瞧，这速……快啊！

带着小朱走了～

沈河把茶盏放，夹了菜放中：

叶德茂一气，终于真实所求：“能否……另造一白册、私册，替代官册。”

沈河在心里冷笑一声，今天早上才宣布要清田，午这些人就得知了，晚上就备好了礼。

过了好一会儿，叶德茂才从牙里挤一句话：“公公这番话说得振聋发聩，我等佩服。只是……”

沈河语调平缓，字字沉凝：“现在大月朝海外平稳安和，百姓安居乐业，看起来一派太平盛世的景象。可这隐藏在表面平静的病，可没有清除。诸位知是什么病吗？”

其他豪绅起，对着叶德茂拱手：“叶……看？”

叶德茂连忙：“公公请讲。”

这缺了的阉人特麽是把他比作‘病’呢！

“诸位这么大的本钱，想让我什么？总不会是为了请我吃饭吧？”

“官册上……该是多少，还是多少。面上的事，得漂亮。底的账，咱们心里有数。公公回到顺天府这些年，安安稳稳，荣华富贵，不愁不享。”

叶德茂笑容一滞。

他放筷，慢条斯理地拭着自己的手：“我不知。你们知吗？”

茶盏，“叶员外有心了。”

叶德茂嘴角的笑容还挂着，可那笑容已经凝固了。

沈河看向叶德茂，朝他举杯，叶德茂受若惊连忙回敬，沈河抿了一：“叶员外，可否听过一句话，《黄帝经》有云‘不治已病治未病’。”

几个豪绅互相看了一，底尽是怨毒、不甘。

叶德茂平复了心，坐了来，看着满地的狼藉，笑容扭曲：“放心，朝中我自会打的，请人帮我们主……

“敬酒不吃吃罚酒！”

“真是年轻气盛，行事无忌！对自己要造成什么后果一无所知！既然如此，我们就好好给他上门课！”

沈河没他们心目中的弯弯绕绕，站起，理了理袖，“多谢诸位的款待。这顿饭，我记了。”

厅之，瞬间死寂。

叶德茂脸绿了，看向沈河的目光仿若带着刀。

“一旦任由它继续壮大，那大月朝上可就了个足以要命的疮了。”

叶德茂的笑容挂不住了：“没有没有，久仰公公，今日难得一见，自然是想请公公吃顿饭。不过……”

“土地兼并，田赋不均。有钱有势的人占了田不税，没田没地的穷人还要税。朝廷收不上税，国库空虚，边关无饷，赈灾无粮。”

他看着沈河的目光里多了几分沉，几分试探，几分最后通牒的意味，“公公这样，难不怕得罪天人吗？”

那几个豪绅的脸铁青，握着茶杯的手指泛着白。

“这个病，不是一天两天得的，是几十年、上百年积来的。如今这个病，已经到了不得不的地步。”

几个豪绅的脸已经开始变了。

沈河没有在乎他语气中的威胁，反而笑嘻嘻反问：“天人？什么是天人？天人的定义又是什么？是你们？是你们读过的书、过的地、过的税？还是那些面朝黄土背朝天、一辈没过城、一辈没读过书、一辈没吃过一顿饱饭的百姓？”

他猛地抬手，将桌上的杯盏扫落在地，噼里啪啦的碎裂声响彻整个厅。

“不过我有一事不明，想请教诸位。”

他走了。

他们嘴里咬着血，把这气咽了去，没有说话。

“对了，这几天先给这新来的钦差送送大礼，别让他觉得除掉了一个都指挥使就很， 真正的麻烦，从来都在后等着他。”

沈河抬，笑意渐敛，底只剩一片清明冷肃：“与其等到脓疮溃烂、不可收拾，还不如现在就把它割掉。诸位觉得呢？”

他咬了咬牙，往前倾了倾，“公公明察。陕西清丈田亩之事，我等并非不愿合。只是这田亩丈量，牵涉甚广，若实丈量，恐怕……会引起地方动，民怨沸腾。我等斗胆，想求公公一件事。”

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叶德茂转过，看着那些豪绅，目光沉得像暴风雨来临前的天，“有些事他该，有些事他不该。”