映红里虽这样埋怨着，仍是依他所言，将收集起来的那些木屑在院中引火焚化了。

翡翠泪摇，一声不响地去看着炉里的火了。

考取功名后，他仕途一直顺遂平坦，赴任之地皆是江南一带的州县。前些年任江西九江府彭泽县县令时，便纳了当地一名焦姓乡绅的女儿，短短四五年间，接连生了二女一；然，此生不满一月便意外夭亡了。

但这些皆是旁人的家事，魏然不愿思多想。

“你果真是着了，又说这些神神鬼鬼的话！”

映红不知床上有字，见他半夜叫醒自己这样荒唐古怪的事，蹙眉，担忧：“然，你更半夜不睡，在床上刮刮蹭蹭，是着了什么？”

有刻痕，爬过去用烛火照看时，却是极其稚的两行小字：丑母呆兄，快快受死。

映红见翡翠只顾着在一旁吞声饮泣，缓声问了一句：“你哭什么呢？”

魏然盯着这几个字细细咀嚼了许久，想到先前借住在这屋的母女三人，越想越觉得心惊。

琉璃瘪瘪嘴，忙忙沏了茶，给书房里的魏然送了过去。

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魏然知她素来胆小，怕她被那些字吓到，并不与她说起这事，只胡诌：“自搬回了这里，我夜里总睡不安稳，整夜整夜地被噩梦缠。方才我又了一个梦，梦里有神人告诉我，若要安睡，就得刮一些床上的木屑，当夜焚化，方能夜夜好梦。”

琉璃不得多在他跟前待一会儿，双往外觑了一，故意压低嗓音说：“这事我也是将将知——这丫也不知几时和那沈推官家的哥儿勾搭上了。那家人搬走后，她还日思夜想的，今日竟还趁着门替哥儿买东西的时候，假借哥儿的名儿，想要人家新家里去会面呢！”

魏然当真不

她恐这两人扰了魏然看书写字的兴致，忙屋呵斥：“哥儿在看书呢，你们吵吵闹闹的，忒没规矩！”又看了一屋檐正煮着茶的茶炉，说，“哥儿等着吃茶，快沏好了茶给他送去！”

他本是山东兖州府郓城县人，自幼家贫，父亲早亡，靠母亲汪氏一力拉扯大。年将十五岁便由母亲主，娶了母亲表妹的女儿蒋氏，生了男沈潜，之后蒋氏便一直无所。

魏然当时只当是众人信说的，见了床上刀刻的几个字，不由信了几分。

只是床刻着这两行骇人的字，终究太过骇人目，让他无法安心睡。他唤醒映红，让她寻了小刀来，尽力刮去了那几行字。

映红见她如此，也不多问，自回屋整理箱笼去了。

这八个字刻在十分隐蔽的地方，又因刀刻得不，若不留心，几乎不会看到这两行字。

魏然也早已在书房里听到了外面的吵闹声，在琉璃送来茶之际，便问了一句：“你与翡翠在争什么？”

沈昭将家眷护得严严实实，旁人无从探听他后宅里的事。只知他年满三十，后宅中只有一妻一妾；而关于这人的生平履历却并不是什么秘密，魏然从父亲那儿已知晓备细。

日间，映红在替他收拾整理衣箧箱笼时，忽听琉璃与翡翠在外哭泣吵闹。

而沈昭的后宅，应也没有表面上的那般风平浪静。

这帮家眷住这所宅后，一直安安分分、规规矩矩，院中女眷更是足不，只有那焦氏与母亲会过几面，言行皆规矩守礼，举止大方稳重。

期间，魏然也听到过一风声，说那妻蒋氏之所以整日里闭门不，是因为容貌丑陋不敢见人。