张英英一就看见孩们都穿上了崭新厚实的棉袄，虽然不是鲜亮的颜，但净净，衬得小脸都红扑扑的，看着就让人心里烘烘的，之前所有的奔波劳顿仿佛在这一刻都得到了补偿。

“妈妈回来了！”

宋和平把手里的红纸递给最大的秀琴：“秀琴，你先拿回去，爹等会儿再去找人写。” 说着，他自然地走上前，接过张英英肩上那个沉甸甸的包袱，手一沉，侧让开门，神温地看着她：“快屋，外面冷。”

这速度实在不合常理。

“万幸，徐当时反应快，死死护住了肚，孩没事。”

孩们簇拥着母亲，宋和平提着包袱跟在后面，一家人闹闹地了屋。

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张英英想起村那个穿红棉袄的陌生女，压低声音问：“和平，我回来时在村瞧见个生面孔，穿红棉袄的年轻姑娘，那是谁家的？”

“吃吧。”宋和平解围裙，在主位坐，脸上带着踏实满足的笑意，先给张英英夹了一筷瘦相间的腊，“路上辛苦，多吃。”

张英英坐在堂屋桌边，看着宋和平里外忙活，孩们穿着净的新棉衣，围着桌叽叽喳喳，小脸上是掩不住的开心和期待。

张英英。

不过十来天光景，几个孩被养得更加白净红，连最调的秀画都规矩地坐着，睛盯着桌上的菜。

“宋茂合家的？”张英英着实吃了一惊，眉挑起，“我才走了十天，他就把婚结了？怎么这么快？”

他这一声喊，像在平静的湖面投了石。

灶台上还摆着刚锅的蒜苗腊、金黄的炒、一大海碗冒着气的白菜豆腐粉条汤，旁边小筐里摞着白面与玉米面混合的暄馒。

最大的秀琴和秀棋还算稳重，只是睛亮晶晶地站在门，秀书、秀画和秀诗则已经跑过来围住了张英英，小一秀歌也被秀琴抱着，咿咿呀呀地伸着小手。

宋和平系着半旧的围裙，正手脚麻利地将最后一红烧鲤鱼盛瓷大盘里。

里会写字好看的人写联。

“娘！”

宋和平正收拾着碗筷，闻言动作顿了顿，抬看了看里屋方向，声音压得低了些：“是宋茂合家的。”

他一边招呼孩们动筷，一边语气平常地对张英英说：“这几天逢集我都去转了转，该买的年货都置办得差不多了。前儿队里刚算了工分，我拿的是份，你的工分加上，今年咱家宽裕。”

暮四合，张英英家的厨房里气蒸腾，香气四溢。

“回来了？”他声音里带着显而易见的轻松和兴，随即扭朝屋里喊了一嗓：“秀琴！秀棋！都来，你娘回来了！”

张英英的心一提了起来：“孩呢？”

他一抬瞧见风尘仆仆归来的张英英，脸上瞬间绽开毫不掩饰的惊喜，脚步立刻刹住了。

他示意张英英坐，这才将这几日村里发生的事娓娓来：“你走后没几天，宋茂合那混不吝的又犯了。他瞅准徐知青落单的时候，又凑上去纠缠，嘴里还不不净的。徐躲着他，他就上手拉扯……推搡间，徐没站稳，摔了一跤！”

宋和平脸上一丝复杂的神，带着嘲讽，又有无奈。

屋里顿时响起一阵快的喧闹和急促的脚步声，门帘“哗啦”一被掀开，几个女儿像小鸟一样叽叽喳喳地扑了来。

他顿了顿，声音压低了些，“为了不落人实，我给老宅那边也送了两斤和一包糕过去。”

晚饭后，孩们洗漱完毕沉梦乡。

堂屋里只剩张英英和宋和平两人，煤油灯的光将他们的影投在土墙上，轻轻摇曳。

宋和平继续，“但她自个儿摔得不轻，尤其是膝盖，当时就得老，青紫一片，听说疼得都走不了路。”

屋里的炉火烧得正旺，意，驱散了从外面带回来的最后一丝寒气。