日不知不觉间到了七月十二。这一日, 县城里发生了一件怪事。

那天夜里，谢易正在后衙看公文，忽然听见外面有许多人在哭。他便开门去,发现巷围着一群人,灯火通明的。

他走过去，人群自动让开一条路。地上坐着一个年轻后生,浑透，脸煞白，嘴发抖，像是刚从里捞来的。他的母亲抱着他哭，围观的人七嘴八的，有人说这河里有鬼，这后生是被鬼拖的。还有人说应该请法师来法事。

谢易蹲来,问那个后生：“你叫什么名字，是什么的？”

后生瑟缩着脖说：“回……回大人话,草民叫刘大武，是……是在码上扛货的。”

据刘大武所言，他今晚从码回来,路过护城河,看见河面上站着一个人，穿着白衣服，发的。

当时, 他以为有人要投，就想去救人。结果刚走到河边, 那个人忽然转过来。刘大武看到了一张腐烂胀的脸。

面对这样的画面冲击，他吓得一整个人栽了河里，喝了半肚,好不容易才爬上来。

谢易问他看清楚那个人的脸了没有，刘大武说那人的脸都泡烂了，本看不清。

人群里顿时便有人说这河里以前就淹死过一个女人，不过那是几十年前的事了。也有人说既然闹鬼了不如请和尚来念经超度云云。

谢易站起来，看了一护城河的方向，河黑沉沉的，月光照在上面像一块冷铁，河里什么都没有。他让刘大武的娘把他带回家，又让周围聚集的人散了。

冯县丞凑过来问他：“大人打算怎么办？”

谢易沉了片刻，：“去河边看看。”

冯县丞当即劝阻：“万万不可！夜里去河边万一掉去怎么办？太危险了！”

“那也没办法，若真是鬼魂作祟，白天去本看不什么。”

回到后衙谢易拿了装着符箓法的布包，汤圆跟在他脚边，问他要去什么，谢易便将方才的事说了。

汤圆了爪上的，说：“你可别掉河里，我不会，救不了你。”

谢易看穿了她状似挖苦的关心，笑了笑没说什么。

今晚的月亮很亮，河面上白的，什么都没有。谢易沿着河岸走了一段，走到一片芦苇丛边停来。夜风过，芦苇沙沙响，像有人在说话。

汤圆耸动粉嘟嘟的鼻，“有怪味，不好闻。”

谢易也闻到了，不是普通的腥气，是一腐烂的甜味，像是瓜果沤烂了很久的那甜，甜得发腻。

他蹲来，从袖里摸一张黄纸，折了一只纸鹤，放在面上。纸鹤亮了一，顺着漂了去，慢悠悠的，像一片落叶。漂到河中央的时候忽然停住了，像有什么东西抓住了它。

纸鹤浮在面上，翅膀微微张着一动不动。谢易把手一招，纸鹤飞回来了，脚上缠着一缕发——黑的，的，漉漉的，还在滴。

汤圆的尾竖起来了。谢易把发解来，放在一块石上。发在月光泛着青的光泽，没过一会儿便化作一团灰雾散尽了。

这是亡者的执念所化。

第二天，谢易去查了县衙的积年旧案。案卷在县衙后面的库房里堆着，上面落满了灰。不少纸张已经发黄了，有些甚至墨迹褪，还生了霉，以至于分字已经看不清了。

冯县丞帮谢易翻了半天这才找到了一条简短的记载：“天顺十三年，城东白氏妇，年二十六，失足坠护城河溺亡。”除此之外便没有更多的容。

他问冯县丞知白氏妇的事吗，冯县丞想了想，说听说过，“这白氏是城东的一个寡妇，人得好看，可惜丈夫死得早也没有女，一个人靠刺绣为生。”

“听说她也好，照理来说不可能淹死。所以当时有人说她是被人谋财害命了，也有人说她是遇到了鬼，甚至还有人说她是自杀的。”

谢易问当年有没有仔细查过这桩案，冯县丞说查过，但是查了几个月没查结果，就不了了之了。

谢易又去翻了当年官差办案的笔录。他翻了半天，找到了一张办案差役的手札，字迹潦草，写到白氏家贫，无积蓄无首饰，谋财害命似乎不可能，便怀疑是杀。但查无实证。手札的末尾写着四个字：“悬案未结。”

谢易把案卷合上。五十年了，白寡妇的魂魄还困在护

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