金国也不安稳。完颜阿骨打前两年去世了, 照落的传承习惯，阿骨打将汗位传给了弟弟吴乞买，即金太宗。照旧俗, 吴乞买之后, 汗位应当传回给阿骨打的儿。可是吴乞买有了其他意思。

南朝那个赵宋, 不就是赵光义的后人代代坐拥万里江山吗？皇位传给自己的儿, 岂不更好？

朝堂之上，支持阿骨打一系的太党与支持吴乞买一系的皇帝党之间, 也暗涌动。这暗，不可避免地影响着南征的军事决策。

此次南的金军，分作东、西两路。东路军, 由阿骨打的儿们统领，元帅是阿骨打的第三完颜宗辅, 骁勇善战的第四金兀术为先锋。西路军则由国相粘罕统领, 这位老将战功赫赫，是金国军中另一大势力。

战略上，东西两路军也存在分歧。宗辅认为，擒贼先擒王，当务之急是抓住南逃的宋帝赵构，只要宋帝在手, 或杀或囚，中原朝廷必然崩溃, 届时江淮以南可传檄而定。而粘罕则更倾向于稳扎稳打, 先集中力量攻取战略要地陕西, 打开关中的通，占据地利，再图南。两人各执一词, 最终兵分两路，各自己的思路军。

那支孤军、意图擒拿赵构的五百锐骑兵，正是完颜宗辅派的。在他看来，宋人羸弱，皇帝更是胆小如鼠，五百铁骑足以完成“斩首”任务。起初，每隔几日还有信使带回消息，报告展顺利，已突破宋军数防线，直扑扬州。宗辅很是满意。

可是随着这支骑兵越来越宋境，信使往返的时间自然拉，联系间隔从几日变成十几日，宗辅也未太在意。直到……整整半个月过去，杳无音信。

于是宗辅派数批探南，打探消息。

数日后，探带回的报，让宗辅眉锁，却也并非完全意外。那支骑兵已经成功抓住了宋帝赵构！但在撤退途中，被闻讯赶来的宋军勤王队拦截住了。宋军仗着人多，是把这支锐骑兵堵在了半路。

“果然如此。”宗辅听完，心中那不安散去大半。宋人就是这般无用，空有数量，毫无战力，像一群没的苍蝇，只知胡围堵。五百对数万，被暂时困住，也属正常。

他从未想过，自己派的五百百战锐，会全军覆没，连一个逃回来报信的人都没有——那简直像告诉他，五百猛虎被一群绵羊咬死吃光了一样荒谬绝。

完颜宗辅现在犹豫的，是一步该如何走。是立刻派兵接应，将擒获的赵构和那支骑兵安全接回？还是趁此良机，宋军主力大之际，挥师南，占领更多的土地城池？

他将弟弟金兀术找来商议。军帐之中，兄弟相对而坐。宗辅将探回报和自己的犹豫说了来。

年轻气盛的金兀术一听，想都没想：“这还用想吗？当然是趁机南，打更大的地盘。而且我听说，开封那个难缠的老宗泽，病得快死了。咱们正好可以一鼓作气，再把汴京抢一遍！”

宗辅陷思索。这两年南征，几乎每战必胜，缴获无数，更助了金军上对宋军的轻视。宗泽那个老对若真的病重不起，开封防线必然削弱。更重要的是叔父吴乞买的心思，他隐约有所察觉。

擒王之功，固然耀。但若能在擒王的同时，开疆拓土，甚至一举打过江，占领宋朝最富庶的江南之地，他的地位才能更稳固。

宋军的无能，连战连捷的顺利，宗泽病重的消息，以及对更权位的渴望……因素织，促使完颜宗辅了决定。

宗辅一拍桌案，“大军南，直扑江淮！”

留大将镇守山东，宗辅亲率五万锐，沿着运河一线，浩浩南。大军过沧州，如无人之境；克东平，守军稍作抵抗即溃散。一切，都如宗辅预料的那般顺利。宋人，果然还是那群待宰的羔羊。宗辅甚至开始想象，当他的大军兵临江，与那支擒获赵构的骑兵会师时，该是何等风光。

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