速度重新和谐起来。

几日后，前来洛接受“封赏”的各路诸侯，大多心满意足踏上了归程。唯独刘备，被一实则不容拒绝的旨意留了来，理由冠冕堂皇，皇叔当留在洛，陪伴教导年少的天读书，为其树立宗亲楷模。

刘备初时心中惴惴，颇为犹豫。洛虽好，毕竟是权力漩涡中心，他一个基浅薄、仅有虚名的汉室宗亲，留在此地，是福是祸，实难预料。但很快，朝廷的封赏正式达，刘备的官职连升三级，从一个偏远小县的县令，擢升为比两千石的宗正丞，虽非显赫实权职位，但地位清贵，且常在京师，接中枢。

这任命让刘备看到了留在洛的价值。平原县地小民贫，夹在冀州公孙瓒与袁绍之间，朝不保夕，确实非久留之地。不如暂且留在洛，静观时变，结人脉，或许能谋得更好的路。

与此同时，嬴政也已准备好了前往安，留在此地，名义上总有个天刘协压在，行事掣肘，难以完全放开手脚。相比之，安就在咸附近，关中形胜，更利于他大展拳脚，从容经营本。

临行前，嬴政于府邸书房，秘密召见了曹。

曹踏书房时，发现室只有嬴政一人，静坐于主位，烛光映照着他冷峻的侧脸，气氛沉凝。曹心中一凛，上前见礼。

“孟德，你暂且不必随我同去安。”嬴政开门见山，语气平淡，却带着不容置疑的命令吻，“我另有要事，需你留在洛办理。事成之后，再来安寻我。”

曹心中疑窦丛生，但面上不显，恭敬问：“敢问主公，是何要事？必竭尽全力。”

嬴政抬起，目光冰冷：“我要刘备的命。”

曹霍然抬。这段时间，曹与刘备有过数次接，他对刘玄德印象颇佳，甚至隐隐有几分英雄相惜之。他私里还曾想过，若能寻得机会，将刘备及其关张二位万人敌的义弟收归麾，定能如虎添翼。他万万没想到，嬴政给他的第一个“重要任务”，竟是除去刘备！

曹急：“刘玄德仁德宽厚，两个义弟皆有万夫不当之勇，实乃当世英雄！主公既成就大业，何不效法齐桓公重用仲、秦穆公善待百里奚，设法收服此三人，以为己用？杀之，岂不可惜？”

嬴政闻言，嘴角勾起略带讥诮的弧度：“收服姓刘的？呵，曹孟德，你既分不清轻重缓急，又如此心慈手，如何能成大事？”

曹：“……”

第一次有人说他心慈手。

嬴政冷哼一声，不再与他争辩：“农人耕，为何要在野草刚刚冒之时，就将其连除？”

不趁着敌人弱小的时候斩草除，难要放任敌人成给自己添更多麻烦？

“明白了。”曹一气沉声应。

“嗯。”嬴政见他醒悟，脸稍霁，但依旧没什么温度，“你事，大多时候还算靠谱。只是偶尔控制不住，恐误大事。故此，我再为你寻一帮手。”

说着，他轻轻拍了拍手。

书房侧的屏风后，应声转一人。此人形中等，穿着普通的文士衣。

“这位是贾诩，贾文和。”嬴政指了指中年文士，对曹，“此事，你与他商议着办。文和之能，你日后便知。”