次日一早, 队伍继续赶路。随着越来越靠近齐国与赵国的边界，沿途景象愈发荒凉破败。官年久失修，车辙陷, 两旁田地大半荒芜, 杂草丛生。偶尔可见路边有野狗在争抢着什么, 凑近看时, 竟是森森白骨，不知是死于饥荒还是兵祸的民遗骸。行了十里, 竟不见一完好的村落，更无炊烟人迹。

好不容易遇到一个规模稍大的镇，众人满心期待能稍作补给。然而镇中, 才发现街空旷，门闭, 一片死寂, 上少有人烟。

荀况得车来，望着这满目疮痍，沉默了许久。他叹息：“民生凋敝至此，而庙堂之上犹自奢靡无度，齐国已经离灾祸不远了。”

往后数月，倒是没再有那夜那般凶险的时候。经过一路颠簸, 嬴政与荀况一行人终于踏了秦国地界，抵达咸, 在驿馆安顿来, 等候秦王召见。

驿馆, 嬴政独坐窗前，手指无意识地叩击着案几。咸近在咫尺，却又遥不可及。他在思忖, 该以何方式，去见他那位赫赫有名的曾曾祖母——宣太后芈八。

没错，宣太后。此时曾祖父嬴稷尚未亲政，大权尽在宣太后与穰侯魏冉手中。

宣太后执政数十载，手腕老辣，秦国在其治国势蒸蒸日上。对嬴政而言，宣太后与嬴稷，都是自己祖宗，谁掌权并无区别。关键在于，他现在的份，一个籍籍无名的少年“赵政”，想要见到执掌国柄的宣太后，太难了。

几乎不假思索，嬴政便将主意打到荀况上。他不易，荀况却不同。儒家宗师，名动天，秦王与宣太后于于理都会召见。

当然，还有另一条中规中矩的路，他先投到某位臣门门客，然后引起那个臣重视，再引荐给王上或者太后。可这样就太慢了，等他爬上位，说不准田单都复完国了。

接来两日，嬴政表现得格外乖巧好学。他不动声地增加了在荀况边的时间，请教问题更显恭谨，言谈间偶尔对秦国朝堂的好奇，但都控制在恰如其分的范围。

他并不急于求成，打算徐徐图之，寻找一个最自然的机会提“想随先生开开界”的请求。

第三日午后，荀况在驿馆院中为弟们讲罢当日课业，众人散去。荀况却独独叫住了正转离开的嬴政。

“赵政，你且留步。”

嬴政脚步一顿，回垂手：“先生有何吩咐？”

荀况并未立刻说话，只是静静看了他片刻。

片刻后，荀况轻叹一声，直接开：“你可是想随我一同，面见王上？”

嬴政心中微微一凛，面上却无半分被戳破心思的慌。他抬眸，坦然迎上荀况的目光。既然已被看穿，再作伪饰便是乘。

他脆利落地承认：“是，我确有此心，不知先生可否成全？”

同时，嬴政心中也迅速权衡了最坏的结果。无非是荀况不允，那也无妨，他再想他法便是。反正此刻无人知晓他“秦王政”的份，被拒绝也不损失颜面。

只是乎嬴政意料，荀况并未惊讶或为难之，只是若有所思地了，随即：“你想去，便去吧。”

答应得如此快，反倒让嬴政怔了一。

荀况看着他中一闪而过的讶异，嘴角微微上扬，补充：“只是需记住，中规矩森严。面见王上不可携带兵刃。你的佩剑，还有匕首，皆需留在外。”

这么顺利？嬴政思绪忽地一卡。他生多疑，从不信天上掉馅饼的事。

“先生……有何需我效力之？”嬴政低声问，语气谨慎。

荀况笑：“为仁由己，而由人乎哉？”

好事是发自心的自觉，怎么能依赖他人回报呢？荀况没有直接回答，而是引用了《论语·颜渊》。

嬴政默然片刻，忍不住又问：“先生不怕我言不逊，惹怒王上，牵连先生？”

“我在天诸侯间，尚存几分薄面。即便你言语偶有失当，冲撞了王上或太后，想来他们看在我的面上，也不会

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