他可能是喝多了，连我向艾琳行绅士礼的事也要复刻，不过我还是朝他躬，动作很轻地吻了他的手背。

温德尔撑坐在书桌旁，有吐字不清，“好了，早些休息……”

他趔趄着准备离开，我却从他背后环住他，不让他走。

温德尔的背脊僵了片刻，很快又摇：“今天不行，我太困了。”

“今天不用你来。”我把他推坐到书桌旁，没等他反应过来，拆掉他腰间的带，轻车熟路地找到他，温德尔近乎倒一气，手指穿梭我的发间，猛地一揪，“轻，别咬我……”

你学坏了

秋过后，夜里格外凉。

息声透在空气里，我竭尽所能让温德尔舒服，夜间凉意顺着窗隙钻来，他猛地推开我的颚，尽反应足够及时，还是到我的鬓角上。

“乔笛……”他着气，抱怨：“你学坏了……”

他用虎掐住我的颚，脸颊因酒后微红，神陷去，那张桀骜俊的脸像神邸沉沦，让我产生烈破坏。

我掏手帕帮他清理，顺便拭他的手心，闻到一火药星味，“枪支不都上了？”我抬眸，诧异地看着他。

温德尔意识收回手，了我的耳朵，“也不全是。”他俯拽好拉链，凑在我耳边：“我又不是慈善家，那么多钱只是办个舞会吗。”他嗓音沉去，像午夜时分湖晃动的声响，幽凉，不可测。

我慢慢从中离，站起，关切：“温德尔，你是不是有事瞒着我？”

“嗯哼？”他不以为地嗤笑。

我语气严厉起来，“十几岁时，你总有事瞒着我，我不希望你到现在，还是我行我素。”

他略微晃了晃脑袋，“我这么是为了你好——”

“艾琳也在，我不希望她有任何危险！”我撑住他的肩膀，试图让他清醒一。

温德尔眯起看我，柔亮的眸如猎人般充满审视，“我知她在，我也是为了她好，不然让她嫁到镇上继续穷苦一辈吗？至于我的事，”他顿了顿，鼻息酒气郁，无力地指着我，“你要是真想帮我，就该无条件站在我旁，我说的是立场。”

我心不自觉加快，再过几天，就是温斯特庄园自战后以来首次举办舞会了，温斯特上人皆忙碌，朱利安会尽职尽守地打各方关系，温德尔肯定没空见我。

我话短说：“需要我怎么？”

温德尔呼，脸舒缓许多，神不再幽沉带疑，结动着：“西里尔会来。”

——我就知！

票只能让西里尔破产，难不成那天温德尔能在军方底除掉他？西里尔这个狡猾的家伙，输光了价，肯定不会善罢甘休。

“可以。”我声线镇定，“什么时候动手。”

温德尔似在分辨我这话的真假，轻笑：“看况，你那么聪明，应该不需要我多说。”他站直，轻微整理衣，抬调整领带，又是一副倨傲的庄园主人模样。

直到橡木门彻底关上，留满屋回声，我才回过神来，额已经冒冷汗。

《兰开夏纪事报》公开了温斯特庄园的舞会时间，不少人凑在报社门打听消息：“莱兰先生是不是有什么动作？”

“影响分发吗？”

“上周河谷林场的临时招工暂停了，跟办舞会有关吗？”

还有人抱怨：“为什么我们不能去！该死的贵族们！”

……

黑压压的人群，男人们制香烟，慨着时运不济，女人们在路驻足，听到议论声就连忙跑开。

天快黑了，我嘱咐伙计们早回去，刚掏钥匙锁门，一群人围上来，报社门顿时不通。作为报社责任人，我不能轻易发表言论引起恐慌，只能以‘无可奉告’，费力挤人群。

等我回到温斯特庄园，朱利安鼻动了动，一脸嫌恶地捂鼻：“你去哪鬼混了？真难闻……”

我嗅了嗅衬衫，是有酸汗味，肩蹭了不少黑印，想来是班前被人群挤蹭到的，我站起，抱歉地说：“我很快就收拾净，艾琳呢？”

“她是女眷——”朱利安朝我调，“莱兰先生的会照顾她，多莉丝也是。”

我杵在办公室门，还是不放心。

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