第十九回

“这哪里太？我的泡茶技艺你便是在南北两地想要找第二个来也是艰难，连岫声，你今日定要与我分说清楚，这到底哪里？”

约莫时，一行人等才打回府。

轿，车，羊车，在酒楼门首外摆了一溜儿，各家小厮一见着主，便跑上来搀住。

“哥儿怎喝了这许多酒，夫人定要说你了，我横竖是不帮你了。”

“家老爷还说让哥儿去书房与他说一说‘展喜犒师’呢……”

连酲虽是醉了，却还清醒着，他仰看着琼片片，一块伞面覆盖过来，虎丘厚着嗓：“哥儿，赶上车吧。”

“你去找跑堂的，用盒装几样细巧心果，我带与母亲尝。”

“哎。”

见虎丘要走，连酲却又灵机一动，“多装几个盒，我给各位娘还有父亲都带上一份儿，母亲那份你好些。”

虎丘：“何以都给？”

“莫多话了，快去，我在外等你。”连岫声捧着手炉，同李琬他们了别，夏疏桐坐羊车，挥着帕，抱着几枝于院里折的腊梅，喊：“孜，我过两日去寻你玩耍！”

连岫声已经了车，门帘闭，连酲省了看他如何的功夫，便在这山石错落有致的院里转悠参观了起来。

走到一小门外，见一披披袄的老者一手拿一个的馒，胡须沾满雪霜，他吐白雾，对着小门里的人说：“先前说好了，一个字一百文钱，我与你们写了对联，换一年前，便是一锭雪银也求不得，尔等如今何以只与我两个馒啊？！”

“哎哟我的爷，馒也了不得了，您放看看，京城谁敢给您吃，您如今呐，是腊鸭煮到锅里——儿没了，嘴儿还。”

说话的人站在门里，像是酒楼里的厨，只是品级不，嗓嘹亮，看老者佝偻着背，神怅然，动了恻隐之心般，接着：“咱掌柜的啊，看您过不去，应您来写两个字儿，给您饭吃，好也不让人有嘴说咱掌柜的，可谁成想这一帮还帮仇来了，您可倒好，还怨咱们与得少。这样吧，那对联儿您揭了去，这馒，您还给咱……”

见手里馒要被抢走了，老者赶忙连退好几步，“罢罢罢，吾饶你这小人一遭。”

那人重重关上了门。

老者揣着冷馒转，与一个不知在自己个后立了多久的玉面郎君贴上面。

他惊吓开，又活气顿失，正离开，被对方开叫住，“晚辈方才去细看了一番门上那对联儿，写得甚好，字好意也好，敢问您可是廉老先生？”

老者说自己是四浪的乞儿。

连酲指了指对联，“面画了几笔红梅，枝走势是您的落款名。”

老者双目圆瞪，胡须打颤，“信小儿，莫、莫再胡沁。”

连酲不再死磕，他解上披风，围在了老者上，“隆冬天气，我去找跑堂的要壶酒，您喝了。”

老者也没客气，他实在是冷，又实在是饿，便叫住连酲，“再与我一碟羊，一碟，酒切要烧得的！”

“好嘞！”

连酲没立即回酒楼里面，他先跑上了车，气吁吁，而连岫声只注意到他上的披风不见了。

“虎丘在里边替我打几盒心，我好分给家中娘们吃，我自个也要办件事，你且等上一等。”连酲快快说完了话，看也没看连岫声，便又跑了。

连岫声本心不在焉，倒拿着本书，也不知在想些什么。

他又回了楼里，又快快地取了羊和酒，见着老者裹着披风坐在腊梅树底，他才松了气，幸好没走。

且说这廉是谁，便是年前与连岫声一同殿试的同年，只不过连岫声尚未及冠，廉却已是知命之年，且还有一条不良于行。

殿试当日，皇帝亲自问策，试题考校，其他人尚且不论，唯连岫声与廉两人对答如，且都寻到了对方的错漏之，当场孔曰孟曰的打得不可开，直到皇帝连岫声为状元，皇帝说廉因品貌不佳，略落一乘，为榜。

廉便指着皇帝骂取人徒以貌，他为君事可，为国事可，为民事可，唯独为不可，又骂几位阁大臣互言路，蒙蔽主心，直接惹怒了皇帝，别说榜没了，便连之前功名也都一并被褫夺。

之后，他游于京城，却又自封自己个为丑丑山人，在连岫声拜阁

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