叶绯的手指意识攥住他腰侧的劲装布料，指尖用力到微微发麻。她死死住心翻涌的惶惑，顺着他的力，将脸颊贴在他动有力的左。

“圣上那几日兴致很，白日里骑了，夜间又与宗亲们贪饮了几杯，当晚就发起烧来。”

“别怕。”

油尽灯枯。

“太……如今太殿必然是监国。只是太一直都是右相徒，两人向来师生……”

这四个字比“不行了”更加残忍，也更加直白。

萧振看着她苍白去的脸，握着她的手了，将她拉到边，一同在铺着厚厚垫的榻上坐。他大的躯将她笼罩在一片影之中，隔绝了外界摇曳的，也带来了一丝令人安心的压迫。

“侯爷在，妾不怕。”她闭上，声音放得很轻，透着全然的乖顺与依赖。

他没有再说去，但话里的意思已经再明白不过。一个帝国的君主，并非死于刀剑或谋，而是死于最平庸的放纵与损耗。这听起来荒唐，却又无比真实。

他没有直接回答，而是从说起，语气沉静，像是在叙述一件与己无关的旧事。但叶绯能觉到，他握着自己的那只手，骨节绷得很。

萧振静静听着，臂一伸，将她整个人稳稳地揽怀里。实的膛隔着衣料传递来温的温，驱散了她周泛起的寒意。

萧振没再说话，只是顺着她的脊背缓缓抚抚。阁角落的炭盆偶尔爆开一细碎的火星。他抬起，视线越过她的发梢投向闭的窗，目光里平日的温和褪去，尽是武将面临战阵时的冷肃。南境未平是不假，但东那位手段狠，急了会使什么暗箭，谁也说不准。他扣着叶绯后背的手，不自觉地又收了几分。

他的颌抵在她的发，声音低沉，带着不容置喙的底气。

阁外，秋风卷过院，发呜呜的声响，像是在为一个时代的落幕而提前奏响的哀乐。

叶绯的话语里带上了几分微不可察的绷。她蹙着眉，目光落在地毯的暗纹上。

之前沉清然在书房里推演朝局时的担忧，此刻如冷浇背般涌现。原本的筹谋是借萧衍秋闱中的契机，让他打文臣，慢慢建立起属于侯府的清势力，以此制衡右相一党。可如今，天病危，权力的接骤然加速，那个徐徐图之的计划，怕是彻底来不及了。

萧振说完，便沉默来，只是用那双邃的睛静静地看着你。他没有表任何对君王失德的评判，也没有对时局动的恐惧，他只是在陈述一个事实，一个他亲所见，并即将刻影响他们每一个人的事实。

“那日正好是我在帐外陪侍。太医令去了一个多时辰，来时，整个人都像是从里捞来的。”萧振停顿了一，似乎在回忆当时的景，结动，最终从咙里发一声极轻的叹息，“他说……是油尽灯枯之相。”

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土，……在床笫间将她欺负得求饶不止，力旺盛得不像话。秋鼎盛的帝王，怎么会突然就“不行了”？

“太医说，陛这些年多思多虑，心力瘁，又疏于锻炼，耽于酒席。更何况……”萧振的声音又低了几分，带着一丝军人特有的、对于奢靡生活的鄙夷，“……这几年，陛纳了多少貌嫔御，夜夜笙歌，早就被掏空了。”

萧振的大手扣在她的后背上，掌心的度源源不断地透来。他是一刀一枪从死人堆里杀来的平远侯，手握最锐的京营与北境兵权。新君纵然有千万般猜忌，在江山未稳、边患犹存的当，也绝不敢轻易动摇军方的定海神针。

“文官不过朝来夕去，如今南境未平，他不敢。”

“到底怎么回事？”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的、因震惊而产生的涩。