&esp;沈维桢没说话，似在思索。

&esp;&esp;老祖宗拿不准他的主意。

&esp;&esp;他是个心思重的。

&esp;&esp;侯府近几十年一直嗣不盛，族谱上，沈士儒更是只有沈维桢一个儿；二房三房资质平庸，如今不过谋些个闲差，也难以成什么大事。

&esp;&esp;再往，最大的就是沈维桢，为父守孝三年，耽误了科考。

&esp;&esp;沈士儒刚过世时，不少人盯着侯府这块，破船还有三千钉呐！哪怕侯府如今大不如前，渐渐衰落，这百余年累积、攒的家底也丰厚。沈维桢刚承袭爵位，一边提防着侯府往日结的仇敌，一边应付那些想要趁机生事的东西，一边维持着和侯府好的达官贵人，还要镇压面蠢蠢动、闹的。

&esp;&esp;老祖宗吃斋念佛，已不是为了自己。

&esp;&esp;她只祈祷犯了杀戮的孙儿能平平安安，血债她愿还。

&esp;&esp;沈士儒刚过世时，沈维桢就提过，若是老祖宗和李夫人觉得不适，可以让沈士儒最疼的阿椿和沈云娥一并殉葬，成全他们在一起的愿景。

&esp;&esp;老祖宗思及此，便心惊。

&esp;&esp;这件事原本要同李夫人商议，但李夫人不打理这事，只说问沈维桢意见，沈维桢想怎么，她都同意。

&esp;&esp;“……沈云娥也是可怜，”老祖宗说，“有些事，我原不想对你说，怕辱了你父亲的名声。”

&esp;&esp;沈维桢问：“难他还有什么好名声不成？”

&esp;&esp;老祖宗重重一声叹，示意赵嬷嬷离开。

&esp;&esp;房唯余祖孙二人。

&esp;&esp;“沈云娥的夫婿，原是同她一起大，后来，你父亲外放南梧州知府，她夫婿就在你父亲手事。你也知，南梧州瘴气横生，虫蚁毒蛇多，你父亲勘测地形时，不慎为毒蛇所伤，沈云娥有一家传治毒蛇咬的方，及时救了你父亲一名——谁知，唉！”老祖宗说，“你父亲便看中了她，但那时沈云娥新婚不久，你父亲只写信告诉我这一件事，请我遣人送些女用的珠宝首饰，好报答沈云娥救命之恩；又说都姓沈，最好连个宗，这样以后也能多帮扶她。”

&esp;&esp;沈维桢问：“后来呢？”

&esp;&esp;“后来，沈云娥刚有，夫婿便病逝，单单留她一个女；”老祖宗看沈维桢，“再之后的事，你都知了。”

&esp;&esp;沈维桢说：“老祖宗今日怎么突然和我说这些？”

&esp;&esp;“沈云娥可怜，静徽也可怜；你当年提殉葬，我没同意，一是看你也不忍，二来，因沈云娥写信给我，求我能饶过静徽，她是无辜的——”老祖宗说，“世如此，若没有你父亲，你让她们寡母孤女又怎么活得去呢？这些事，说去对你父亲不好，我便一直忍着。本想烂在肚里，谁知……你该多疼些静徽。”

&esp;&esp;沈维桢说：“我没说不疼她。”

&esp;&esp;“那就多去看看静徽，别只是送东西，”老祖宗说，“你也知，人大多势利，你需待她更好些，才能叫人重视这位表姑娘；她在这府里，才能大大方方地过去。”

&esp;&esp;实质上，她并不能确定静徽是否真……但，毕竟已经养在府上了，孩又懂事，亲不亲的，也不打。静徽相貌好，养好了，将来嫁去，对侯府也是一份助益。

&esp;&esp;沈维桢没说好，也没说不好，他问：“您是担心静徽跟不上功课？我去书院打听打听，看同窗谁家妹妹请过女夫，若有那耐心足、学问好的，就请来一个，单独为静徽补课——您觉得如何？”