打，左麟的左邻右舍，常因此被关桐城县狱。

左光斗的祖上比较富裕，自家不存在不起税的问题，但乡亲经常因不起税被关受刑，左麟就看不去了。与妻一商量，脆掏钱替乡亲们垫上。可需垫税的乡民实在太多，更要命的是这一年的“芦课”问题解决了，新一年的“芦课”问题又来了，左家就算有百万家财也不够啊！百姓还是纳不，县官照旧打人、关人，左麟的火气腾地就上来了。左麟怒不可遏，收拾行李，直接京找皇帝告御状去了。

明初大力倡导上访直诉，老百姓认为地方上有什么问题，可以直接京，地方官谁阻拦理谁。老百姓说得对，皇帝有赏赐，所以明初老百姓押着地方官京的事都有，地方官不敢轻易欺负老百姓，社会秩序恢复得也快。

但是，上访直诉制度的设计也有问题：国家这么大，事无细都由最统治者来公断，这量也实在太大了，没有什么可持续。后来设了“门槛”，《大明律》规定：未经地方政府理直接京申告，越诉者“笞五十”，然后再受理。这招特有意思，如果莫名其妙被人扇了一耳光，明显太委曲，可又打不过人家，怎么办？理论上可以找皇帝去主持公，但前提得先接受这五十大板，欠佳的可能小命不保。为“一耳光”的事挨“五十板”，事主觉得不划算，不如自己咽一气。

左麟为乡亲的事越级京上访，显然是知这个利害的，这“笞五十”来，左光斗的曾祖父左麟也不知会是什么后果。好在左家的家童左恩很忠勇，自愿替主人领受了“笞五十”——左恩偷了主人的状，提前赶到午门击鼓鸣冤。“笞五十”来，左恩果然一命呜呼。左恩死后，左麟见到了明宪宗，当面向其陈述桐城“芦课”实，明宪宗“允奏，减课额十之三”。

仅仅因为看不去，便了这件完全与己无关的事。为了这场京上访，左家耗银近万两，外加一条人命。

二、乡风

明初的万两银，折合人民币不500万元，是个天文数字。为一桩与己不相的事，搭上一条人命，耗去额家财，左麟究竟是因为什么？

格，或是。左麟在地方，人称侠义之士，看不惯的事，拼命也是可以有的。

从曾祖父左麟到左光斗，左家数代的格，基本上差不多，左家的“家风”就是这样。

左家的“家风”，似乎是“遗传”，其实，不尽是。左光斗的家乡桐城东乡，“民风”全都是这样。

桐城东乡是一个俗称，真正的乡名叫“清净”。清净乡地桐城县的最东端，是一个枕山览之境。乡名“清净”，本是个佛教用语。宗教呵护的是人的心灵，“清净”也是乡民的信仰追求，地方民风原本淡泊，但这是地方的“过去式”。