于是，渐有士民负余粮，赠送诸将。转秋收已至，谷麦大熟，曹恐吕布夺粮，命诸将四设垒，以防吕布。

十八

刘备等趁夜疾驰，翌日晨已徐州。刘备即领关羽、赵云献祭，祭毕，又抚棺痛哭。

麋竺遂邀北海相孔、典农校尉陈登等为陶谦治丧，并告知陶谦遗嘱。孔、陈登亦久闻刘备颇仁德，遂遣糜芳往小沛，迎刘备。

吕布、张邈大为窘困，每遣将士乡，大肆粮。士民痛恨愈甚，俱愿助曹败吕布、张邈。

关羽劝刘备，陶谦为人刻薄，缺德少义，兄何致如此！

吕布不听，仍苦撑。

吕布、张邈渐不能支，命夺粮，均为曹仁等所败；又知曹大屯新粮于-城、东阿，攻二城，夺军粮。曹知吕布图二城，即命曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊、乐、于禁等，或断而阻，或依险而屯。吕布、张邈受阻，不能，仍还濮。

陈登，袁术狂妄自大，才智荒疏，岂能奉迎；手足尚不能相容，况乎他人！卿若镇徐州，即可拥众数万，上足以奉天，足以安百姓，何必辞而不受？

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刘备，陶恭祖荐我为豫州刺史，临终又托以徐州，恩德如山，既丧，宁不一哭！

，吕布、张邈必能独享兖州粮草，再无窘迫。若复来，吕布、张邈必以待，恐难取胜。况袁绍自视不凡，以为独群雄之上，将军既已脱桎梏，何必再樊笼？

曹回援兖州，徐州之危顿解。陶谦仍不能自安，恐曹复来，日思夜虑，竟染病，渐渐卧榻不起。家人遍请名医，为陶谦诊治，久不见效，病愈重。

关羽，兄一再推谢，竟不虑我等寒心！袁术若犯徐州，我等必迎痛击，令其有来无回！既临终所嘱，又人心所向，何必疑而不就！

陶谦自知不可逆转，遂召麋竺，嘱以后事。麋竺见陶谦气若游丝，面如土，已知时日不多。

陈劝吕布，既兖州人心不附，不如回夺陈留，日后再图曹。

曹纳其说，命诸将士农家，助耕。士民不知用意，大为疑惑，以为取粮草，于是藏余粮。渐渐，见将士秋毫无犯，不纳谢，不收馈赠，不受饮，于是疑心尽释，与之相甚，歌谣嬉笑遍及村野。

袁术知陶谦已死，举众夺徐州；陈珪劝袁术，寿与扬州近，扬州刺史刘繇觊觎寿已久，若大军离此，刘繇必乘机而为。不如先败刘繇，再转图徐州。

曹，此不过暂栖之计，非委投靠，待兖州谷麦熟，我等再复来，与吕布争粮草，有何不可？

刘备大为惶遽，说麋竺等人，我无德无才，又势单力薄，岂能镇徐州。况袁术近在寿，虎视已久，既知陶恭祖西去，必大举侵夺。我所辖不过万余，岂能敌袁术。我劝卿等迎袁术，必能保徐州平安。

陶谦执麋竺手，当此苟延之际，我仍忧患不已。我生于丹世家，举茂才，为世人所知。今雄心虽在，而苍天无，奈何！徐州乃我基，平生功绩尽在此，不忍撒手。徐州人朴实，风淳厚，非有德者不能居之。我闻刘玄德颇重仁义，堪为州牧。我死之后，卿可迎刘玄德来此。切记、切记，勿使我抱憾九泉！

刘备不再辞，遂履任。

麋竺、糜芳、孔、孙乾、简雍、陈登等邀刘备客堂。

荀彧，程仲德所说有理。吕布不义，又不顾士民疾苦，士民俱怀恨，唯望将军败吕布。我等若走，士民必大失所望。我劝将军仍屯兵兖州，广结士民，问疾苦，助农耕。士民受将军厚恩，必愈恨吕布，或能迫吕布自走。

是夜，陶谦死于病榻。

麋竺泣，将军所嘱，我必谨记。然将军不过微疾，若宽怀怡养，必能康复。

陶谦故吏见此，以为刘备忠义仁厚，实非他人可比，纷纷劝。

刘备再辞，赵云，既所请至诚，岂能辞谢。袁术竖，何足为；若不敢镇徐州，遑论天！

刘备知陶谦已丧，大惊，遂留张飞守小沛，护卫豫州，领关羽、赵云随麋芳夜往徐州。

麋竺，陶恭祖以徐州托付，望卿即履任，不负临终之嘱。

陶谦不再言，闭双目。麋竺见其面如死灰，已知大限在即，遂告辞。

刘备仍犹疑不决。孔，卿视袁术如猛虎，我视袁术如枯骨，有何惧哉！徐州乃陶恭祖临终所托，名正言顺；若疑而不取，他日必追悔莫及！

袁术以为然，即寿，直扑扬州。刘繇大惧，弃扬州投刘备；将樊能说刘繇，袁术大举而来，寿必然空虚，不如绕取寿