匪徒大惧，竟降。

曹拱手，正是，可惜家父历来视为不肖！

县尉犹疑，匪众凶悍，又在亡命之际，若如此，恐难得手。

许将，卿乃功勋之后，世代贵胄，有祖德可依，何必求我一评？

曹拱手，我乃谯郡陈留曹，望获先生一评！

应者愈众，围客舍；贼势大颓，惶然不知所措。正此时，县尉领衙役持戈矛、弓箭飞步而来，知匪众仍困于，攻。曹，客舍狭窄，若，恐反受其制；不如开门放贼，于街巷中围捕！

曹，所谓擒贼擒王。请借弓箭一用，待其，先匪首，若中，卿等可一拥而上；若能杀匪首，余众必惧，可擒矣！

老仆领命而去；许将又嘱家人备酒宴，款待曹。

有人为此言所激，持上前。曹大喜，说众人，官兵即来，贼必就擒！

老仆，仆首言救助之恩，并称先生特为此破例。曹却，救人危难乃丈夫本份，若以此图谢，非君所为。

大门既开，匪众见众人严阵以待，不敢。曹忙，可投火，贼必！

遂请曹座。曹，先生月旦之评誉不绝，天士趋之若鹜，但不知以何识人？

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众人仍不肯上前。曹大怒，平舆城中，竟无男！

许将良久无言，暗自思忖，此人之奇，实为平生仅见；我自以为识尽天佳士，看来不然！

许将问老仆，救我之人，可是待我月旦之评者？老仆答，正是此人。许将叹息，我既受救助之恩，理应破例。言罢，命老仆恭请曹。

不一时，老仆独回，复许将，曹不来，称既与先生有约，不能有违，待月初一再来不迟。

曹，我以足金千两，抵偿小店如何？

许将笑，唯察其言、观其行、相其面、测其骨耳，别无他法。

店主闻此，不再言。围观者纷纷备火把，尽与衙役。曹说匪众，汝等已成瓮中之鳖，岂能脱逃！若不降，必死于火海！

曹忙将之扶住，笑，我之举不为先生，但为己，先生当鄙不当谢。

曹，我不屑以家族余荫而受封

曹随老叟至堂前；许将忙起一揖，卿救命之恩如天，请受我一拜！

许将颇为惊奇，问老仆，未必不曾言及救助之恩？

四

狂奔而去。顷刻，匪众已知中计，突而。曹大为惶急，以剑猛刺破窗而者。匪徒不肯止，毁门。曹见围观者渐众，竟无人援手，疾呼，汝等若袖手旁观，他日必受其害！

曹以计擒贼，城中士民大为景仰，来客舍拜望者日众。县令及城中大亦纷纷宴请，曹均不辞谢，正好以此一解孤独。虽往者众，曹却以为无非俗，竟不以实名相告，更不屑。

老叟忙，先生恭候多日，且随我来。

许将微微一惊，问曹，莫非大鸿胪曹嵩之？

不觉，初一已到。曹三更即来许将门外等候。天亮时，大门开启，曹朝老叟一揖，未知今日是否迟来？

许将大笑，卿如此率直，足见怀坦，更令人钦佩！

曹，我虑不能获佳评，故以雕虫小技擒匪徒，若非为此，我岂敢不惧生死！

匪盗猝然而至，许将大惧，以为在劫难逃，正惶然无措，忽见曹将匪众诱走，忙收拾财，领家人远走他乡。正绕而去，忽闻匪众已就擒，顿觉释然，仍回府。

县尉依其说。曹命众人退后，仍成合围之势，仅领衙役据守大门外。

许将大为讶然，问曹，卿此言何意？

县尉以为然，遂命衙役投火。店主忙，家私俱在店，岂能投火！