因为他是额尔金伯爵。

这当然是他一度产生过的绪。但冷静来之后，尤其当他知他就是这一代的白兰地之后，以上那些没用的绪都被毫不留地抛掷脑后。

如果不是在千百次回里，他不止一次从哈鲁后看到过的影，有时候他自己都在怀疑——无尽的时空中，他久追逐的目标是否本不存在？

一直以来他所挣扎的、抗争的、试图改变的，如今还有什么意义？

然而客人们不知的是，这场会谈其实还有一位旁听者，此刻正在隔，同他们一样欣赏着窗外冬天湖泊带着霜的幽静之，品尝着白兰地亲手准备的午茶——冒着气的伯爵茶和味郁的巧克力松饼，顺便聆听他们的谈。

再后来罗伯特就退居幕后，住到乡村别墅过起了安逸的退休生活，只在他遇到难题上门请教时才给一些建议。

额尔金伯爵没心思对他不怎么合格的礼仪表达不满，在见到他的一刹那，他意识并了，随后反应过来自己的反应不对，咳一声掩饰尴尬，主动走上台阶，握住了对方表达问候的手。

白兰地面上保持着客的微笑，边走边将客人引屋，心里忍不住再度为贵族的涵养惊叹——他还以为再次见到伯爵阁，对方就算于某些目的不好给他脸看，也不至于完全毫无芥。看来，他真是小瞧了额尔金伯爵。

他躺在温柔的绒地毯里，却觉如同浸没在冰冷的沼泽，好似无止尽地沉，沉，永远沉不到尽……

没想到，罗伯特还会又一次站来，并且在他最危难的时候，再一次拯救了他。不过，想到老布朗先生过去始终不愿多谈的事，这回终于肯开，而作为额尔金伯爵的他，对父亲的这秘密却知得并不比那位白兰地更多，心里难免有复杂。

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这是他最近经常不自觉的动作，尽他努力想要忘记，在那个糟糕的天气里自己因为一个饲料搅拌机而失态的记忆。

所以，当他意识到绑架他的人不仅是时空锚集团的幕后主人，更是那个组织代号“白兰地”的持有者之后，不仅解开了一些他曾经留在心底的疑惑，也飞快转变了他的态度和想法。

何况，还有罗伯特……额尔金伯爵转，看向一起车的罗伯特·布朗。这是他父亲的顾问、亲信，是他少年时的老师，更是在父亲离世他刚刚继承爵位时辅佐他度过最艰难一段时间的辈。

额尔金伯爵詹姆斯车之前，意识低看了自己的着装。

“迎，伯爵阁，以及布朗先生。”

了哪里。

会客厅只有额尔金伯爵、布朗先生以及白兰地三个人。额尔金伯爵带来的助理和保镖，以及白兰地的手，都没有房间。

留他一个人，又能什么呢？

“说来您可能不信，但这一切的起因，是有心人刻意的引导。我们比您想象得更了解您背后的组织，也知‘白兰地’这个代号在组织里的地位。”额尔金伯爵语气决，又带着一被人愚的愤怒：“如果早知您就是brandy，从一开始，这场冲突完全就不会发生。”

因为除了他，没有人看到或发现的存在。

他们的声音通过隐藏在白兰地上的窃听，清晰地传到了旁听者的耳中。

的倦怠，仿若随着月亮升起而上涌的，一层一层，淹没了他的心脏。

而他之所以成为额尔金伯爵，不仅因为他是父亲唯一的儿，更是因为他从小就学习如何一个合格的额尔金。

他们在一楼一间光线充足、装帧简约但气派的会客厅落座。招待客人的与饮品，俱看得主人的重视和用心。不过，这里没有人是真的来品尝午茶的，那不过是一场会谈的借。

那么，巽日又去了哪里？她是在那次超级任务中一起消失了吗？

“博尔先生，可以这么称呼您吗？说真的，这里真是一个漂亮的地方。我都想为我的女儿也购置一这儿的房，等到天气和些送她来休养。”

一切为了家族利益，为了爵位传承，为了不落的荣耀与权势，没什么是不能妥协的。这是刻在他们家族血脉上的墓志铭。

愤怒吗？羞耻吗？恨不得将阿兰·博尔的那张脸撕烂吗？

阿兰·博尔，或者说白兰地，就站在门前最上一格的台阶上等着他们，友好地张开双臂。