呷了一茶，心浊气退散。

“不是去探路了吗，可有收获？”

她端起茶壶咕噜一后，，“城外哀鸿遍野，雁过，城的贪官一油，百姓怨声载。”

江州乃皇后亲侄所辖，纵然百姓叫苦连天，也无人敢手。

司徒皇后沉疴已久，缠绵病榻，司徒白钰常年在中走动，为皇后所用。

纵如此，江州地带依然是司徒家为尊。

“倘若我们要城，岂不是要被扒一层？”楼满烟完全无法相信城外是怎样一番光景。

“若只是一层倒也好说，就怕连骨都能砍去熬汤。”竹秋见过的大场面不在少数。

她去时暮四合，四周民像好似风的稻草人，但凡是爬不动的，便会被人墙围住，只要断了最后一气，便会在抢夺之被分尸。

此举已算仁义，更有蛮横者只要看见走不动，便会将人活生生的撕开。

尽他们早已困乏，却也不敢轻易睡，生怕这一觉再也醒不来。

楼满烟汗倒竖，“若是扮作民是否可以蒙混过去？”

竹秋本不想泼她冷，担心她睚眦必报，可如今箭在弦上迟早要发，她不得不让楼满烟认清现实，“他们是一群伺机而动的老鼠，是否同类早已门清，小如何模仿的来。”

“我明白了。”楼满烟声音一沉，眉宇间多了一抹郁。

她并未在沮丧的绪中沉淀太久，眉目一转，中一片清明。

“我看驿站客满，想要城的人应该不在少数，既然有生意往来，资送往，是否有人已通知地方官前来接应？可使些真金白银，打通这层关系。”

“倒也难不倒你。”竹秋了蒙尘的睡，打着哈欠离开了。

屋外雨声渐细，翠玉一般的绿叶在月笼罩之，一片片亮的发光。

天光大亮，晨曦笼罩。微风轻摇，悬挂的玉珠簌簌而落，砸在芭蕉叶上如乍然的断弦之音。

明芜与荧惑早起打探消息，驿站确实住不少商客，包括资更替，为了守护这些资，有不少手埋伏在附近层层把守。

明芜使了些银，打通关系，领队的收了贿赂，同意带着楼满烟等一行人离开。

商队整顿清完毕，已是两日后。

为免因别带来诸多不便，五人车后便鲜少面，唯独好吃的竹秋跟商队的人混了个脸熟，与人称兄弟的捞了不少好吃的。

抵达蔚县时已是翌日傍晚，红霞似火，如苍龙卷云。远山如铁般峙立，山川河被晚霞映照成一片金。

商队前行不时人影涌动，病痛哀求之声像成群的乌鸦在盘旋。

如竹秋所言人人瘦若柴，拖着笨重的在腐臭冲天的地方，看着如淬金镶玉的车队缓缓朝城中前行。

他们中来的贪与渴望，像是能吞噬一切的火焰。

低沉暗哑的声音像地狱里的恶鬼在招手，楼满烟觉有把钝刀架在自己脖上，她撩开车帘——

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