在廉州府娘家时, 茜儿一直的是与世无争却人人称羡的千金小，了阁，原也只想个矜而不争却人人奉承的富贵太太, 这“志向”今日却落了空。

只年关这一阵的应酬来看, 她想继续“妻凭夫贵”羡煞旁人，也有些难了, 还有男人比她的男人息。

只说近的, 元夕家宴，家中汇集族几十号亲戚，那些女眷多半忽然转了风, 专往上贴膘, 争着去奉承三，说不尽的好话不尽的笑脸，直把三那野猴一般的女人簇得个环柳绕，占尽风。

时想起来, 她语调里还透着厌恨，　“二老爷怎么还不来？”

这位二哥的架摆得也忒大了, 竟叫茜儿在此苦等。银儿瀹好茶端到几上，够着腰开窗一看，苏观的车正到楼。

不多时, 见苏观由掌柜的亲自领上来，穿着件海獭大氅, 羊踅, 巾帽耳, 门与茜儿见过礼，就坐在椅上弯着背在炭盆上搓手。

他因打着主意要与茜儿借钱，因此收了二哥的架, 脸上挂着片和笑意，“弟妹近来上可好些？既病着，就该在家缓和和将息着，冒着大雪把我约来这里什么？敢是有什么要事？”

茜儿旋回椅上坐定，笑：“是有桩小事想托二哥。”

“托我？”原来是有事相求，如此更好，他借钱就更容易开了。搓了手，他便将背靠在椅上，端起腾腾的茶啜了一，“不是二哥不肯帮忙，只是三弟是了名的能，有事怎么不叫他去办？”

茜儿脸上浮起一片淡淡的笑意，“二哥就不知么？我们房里正忙着迎新姨娘，文甫忙还忙不过来呢，我这些小事不好耽搁他。”

苏观笑着，“是，弟妹是了名的贴三弟。不知那位新姨娘怎么样？”

“我还没见过，听说倒是温柔可人。”

她说话还是像往日一般宽宏和善，但苏观及阖家人都知，从前文甫定过亲的那华雪是她死的。她这人就是太好面，即便大家都心照不宣地知她的真面目，她也从不肯卸那伪善的面。

苏观自然也懒得闲着去拆她的台，附和：“能嫁到我们苏家来，嫁给三弟那样的人才，又有弟妹这样一位太太，真是她的好福气。”

茜儿懒得提那姓孟的，旋即言归正传，“二哥听说没有，宴章新开钱号，为纳银资，竟然立规矩，今年凡是在那钱号里存银的，非但不收取保费，还能期算利。我有笔闲钱想放钱号里赚这个利钱，想着二哥在生意场上认识的人多，我想请二哥帮我找个可靠的人，借他的名义替我放去，不太为难二哥吧？”

这也不是什么值得遮掩的事，纵是宴章两再与她有误会，这小忙难还不肯帮？她偏要借旁人的名义，这就有些值得推敲了。

苏观没急着答应，笑：“弟妹多心了，都是一家，你又是婶娘，再有什么误会，宴章他们两也不至于计较这个。况且话说回来，你中秋的时候说三是别人假冒的，原也是为苏家好，为宴章好，他怎么会怪你呢。”

说到三的份，茜儿也是如今才领会，其实三到底是谁并不打，要是她有一本事可为苏家所用，老太爷愿意认定她是三。

她端起腰自嘲地笑笑。

苏观一看她笑中有些失落，又岔过话去，　“弟妹怎么为几个利钱费起心思来了？”

“家里的人，哪个不在谋事业？又不要我家，我实在闲闷得慌，我这钱放着也是白放，不如拿去宴章钱号里，一来给他充实银库，二来我自己也能赚些”

说着又笑，“我也不好白来麻烦二哥，我这里另拿一千银给二哥谢钱如何？”

一千银虽不少，从前也不能叫苏观狠放在里？可今时不同往日，他亏空着七八万还没着落，这一向过年，到送礼请客，都是朝许多彩伸手拿的，男人问老婆讨钱，真是难堪，因而一百两银他也分外珍重起来。

他笑：“一家人说什么谢钱不谢钱？那一千银我不要弟妹的。凑巧我也有桩小事，也想请弟妹帮个忙。”

茜儿微冷，脸上仍笑，“二哥遇到什么难了？”

“也没什么太大的难，有一要用钱的地方，我手上的钱都暂且借给朋友了还没收回来，想问弟妹借三万两银使。弟妹放心，利钱就行市，该怎么算就怎么算。”

茜儿并不晓得他亏空一事，斟酌片刻一，“我那件事还没说完呢。二哥，我是想，您不

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