二月十二， 朝节。

这一日，汴京城的才算醒过来了。

朝节在时虽不如寒、端午隆重， 却另有一番闲雅，《翰墨记》里讲，“洛风俗，以二月二为朝节，士庶游玩”，而在汴京，佳节日却定在二月十二， 又称“扑蝶会”“挑菜节”。

这天， 闺中女儿们憋了一冬，总要去郊野寻些荠菜、白蒿，簪一枝新开的杏，再寻个草坡扑扑蝴蝶，便是走不动远路的老人家， 也要在院里树摆一碟新蒸的糕， 拿红纸剪几面小旗， 在盆中， 唤作“赏红”。

前几日刚过一场濛濛的雨，打在瓦檐上听不见声， 待到雨住云开，巷的柳树一夜间绽开了细叶，迎开了一蓬，还有些叫不名字的野， 稀稀疏疏从青石板砖里钻了来。

这时候的汴京人，起的一日比一日早——急着城，急着踏青， 西门外的上，清早便有了车的辙印，载着盒、酒瓮、还有憋坏了的小儿小女，相国寺桥边的市挤得不脚，芍药、海棠、玉兰，一盆盆摆街面丈把远……

这便是一年里，让人坐不住的时候。

偏生这日清早，李记肆来的第一位客人，早得有些奇。

小炉上的饮还着呢，团娘拿个小竹篾簸箕，捡着新送来的大红枣，预备明日熬饮用，听见脚步声，一仰脸，就见一个人已经站在门了。

却是个约莫三十七八的女人，旁并没有婢伺候。

团娘不大能看年岁，只觉这人通气派，发髻梳得十分规整，是时年妇人不常见的低髻，只一翠玉簪，别无缀，脂粉不施，眉目清淡，却让人看一就有些瑟缩……

团娘说不上来，大约是小时候在乡塾窗外张望，瞧见里坐堂老先生那觉。

——很肃容，很严厉，像是不大会笑。

团娘把红枣簸箕往旁边一放，迎上去：“娘安好，您里边请！这会儿才开门，您先用盏饮？”

女人微微颔首，随着她走来。

团娘把人往大堂的位置让，女人落座，又殷勤地斟上一盏饮。

女人垂眸看了一那盏茶汤，嗯，汤红褐，隐隐能见沉着红枣碎和桂圆，颜却很澄澈。

“这是什么饮？”女人的嗓音清清冷冷，一如本人端肃。

团娘不知为何，嗓门忽然矮了半截，恭敬：“回娘，这是、是我家小娘今日早起才熬好的，红枣桂圆红糖饮。”

女人端起盏，不急着饮，先轻轻嗅了嗅，而后终于抿了一，放，没夸味，但也没说不好。

“你家娘呢？”

团娘一怔，“娘她……”

女人挑眉，“开门迎客，主人家不在？”

“我家娘她有事门了，”团娘赶，“一会儿就回来！”

女人眉尖轻轻一蹙，“朝节，她去游玩？”

团娘连忙：“不是不是！娘是去寄信了，顺给人送心！”

“寄信”二字女人没接话，只问：“什么心？”

团娘老实：“是我家新的心，娘打了新模，叫什么……什么定胜糕，蒸来是淡红的，可好看……”

她说着说着，觑见女人的眉又了半分，声音不自觉越来越低。

“那就先要一碟新心。”女人。

“可是……”团娘脸涨红了，“可是那糕还没开卖呢，娘说先拿去送人，开拓开拓……”

女人眉目不动：“送谁？”

团娘实在不知该如何作答——这叫她怎么说？说娘前两日忽然念叨，说闱放榜就在前了，那些赴京赶考的举们，谁不想讨个好彩？定胜糕，定胜，定胜，这名字多吉利，趁朝节送几位相熟的读书人尝尝，先混个脸熟，等放榜那几日还怕没订单？

——可这是能和客人讲的吗？

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