端午这日，泰安伯府自是另一番闹景象。

泰安伯早吩咐来，今日端午府中设宴，请各位清客及府中举们一同过节。

宴席设在东路的厅，厅堂轩敞，四面槅扇皆已卸，换成湘妃竹帘，廊摆着数盆石榴，红如火灼。

伯爷红光满面，坐在上首主位，笑呵呵同宾客寒暄。

谢慈与石桓等人被引至左侧席位，今日来的除了他们这些江南举，还有几位伯爷的旧友，多是文人雅士，席间谈笑起来，话题自然绕不开端午习俗、汴京风。

右首光禄寺的珍羞署令，是位留着三缕髯的老人家了，捋须笑：“伯爷府上艾蒲清新宜人，老夫今早从甜巷过来，见家家门楣上都挂着红绳素枝，风里飘飘摇摇，煞是好看。”

伯爷：“正是！端午佳节，祛邪避瘟是其一，这满城彩缕艾香，才是太平气象！”

另一人接话：“说起风，今年金明池龙舟竞渡听说比往年更盛。可惜咱们今日在此宴饮，不得亲见。”

“无妨无妨！”伯爷朗，“龙舟年年有，咱们这席上的酒菜，可是独一份！待会儿多吃些，多饮些，便是过节了！”

众人都笑起来。

这时，有仆妇在廊轻唤了一声。

伯爷抬望去，笑：“是夫人和女眷们过来了。”

只见一位着秋香单丝罗褙，朱玉面的中年夫人在几位年轻女眷的簇拥，走房偏厅，正是伯爷的大娘赵氏，今日在院另设了席，帖发汴京清世家，款待各府女眷。

虽分席而坐，但隔着竹帘影，那边隐约传来的笑语莺声。

伯爷心大好，举杯：“今日端午，咱们不拘那些虚礼。在座诸位多是明年闱要场的英才，老夫便借这杯雄黄酒，祝各位来年闱中，前程似锦！”

众人纷纷起举杯，齐声谢。

谢慈亦随众举杯，垂眸饮尽。

酒过三巡，菜过五味。

侍婢们开始撤残席，奉上香茗果品，准备节令心——粽。

偏厅那边，伯府大娘领着仆妇们，亲自将粽分到一个个小巧的葵式漆盘里，让婢女们依次奉到各席。

大娘边还跟着个穿红襦裙的少女，约莫十六七岁年纪，眉清秀，举止端庄娴雅，正是泰安伯大儿家的幼女，府中行四，人称四姑娘，平日多在闺中，今日过节也来见见世面，帮着母亲打。

四姑娘跟在母亲侧，手里也端着一盘粽，神却不自觉飘向左边。

那里，谢慈正与石桓说着什么，郎朗如君之风，漂亮的举今日一月白澜衫，腰系青玉腰带，在一片华服锦衣中格外素净清朗，神却寡冷疏淡，自有引人静气之端肃。

四姑娘早听兄们提过，这位江南来的举学问极好，为人却低调敛，不喜际，此刻远远瞧着，只觉得这人如一竿修竹，让人不敢轻易靠近，却又忍不住想看，叫人不由自主想到那句“如白玉烧犹冷”1。

她正神，母亲已吩咐开始分送粽。

仆妇婢女们鱼贯而行，将漆盘奉到各人案前。

四姑娘也定了定神，端着盘走向席位。

她先给石桓等人送了，最后才走到谢慈案前。

“谢郎君，”四姑娘嗓音轻柔，将漆盘往前递了递，“请用。”

谢慈闻声抬眸，见是伯府女眷，微一颔首：“有劳姑娘。

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