且不说郑扬之奉宝，只说王玉英纵飞驰，到了门跃时，即刻就问：“陛在哪？”

守门的禁卫答不，王玉英就自己猜测往垂拱殿赶去。不一会前迎来两侍，后亦有一侍追赶，三人差碰到一，又齐齐朝王玉英行礼：“王大人，圣躬万机，谕请您移步兵阁稍候。”

“陛现在何？”

“阁已备雀，一盏茶工夫陛便来召见。”侍们恭敬重复。

王玉英二话不说重新朝垂拱殿走，

“王大人，王大人！”侍们追不上她的步，只得在后呼唤央求。

王玉英闻似未闻，行至汉白玉桥时，眺见兵尚书与一众相熟武将正自殿中退。她瞬间心急，跑起来三两步过了桥，与诸同僚相逢侧，默然无语，仅神略一接，便拾级上阶。

殿前侍们俯见王玉英，愈发迅速地关门，王玉英却飞驰如风，从隙间钻，将侍的数声“大人您不能去”丢在后。

殿寂寂，灯照，皇帝已离龙椅，正阶，见到她来，脚步顿住，在丹陛之上反剪两手，俯瞰。

王玉英直直再往前迈了数步，拱手作揖：“臣闻敌犯境，愿请缨直捣虏！”

“朕已经敕元太尉为总帅，安远将军为副手，并冯忠、姬慎二将，各率兵，分驰援，诸路皆发。”皇帝声如洪钟，重抬步阶，“武举乃为国选材之本，不亚前线，卿当专注殿试，不应失职。”

他从王玉英边过，一未瞟，径直往。

王玉英仅须臾迟疑，就被拉开四、五阶。玥卞li

她重新追上徐恒：“陛！殿试之期在四月，臣愿立军状，三月之必能驱敌国门之外，克复北疆。如期返京后执锐殿试，绝无延误！”

徐恒回看她一，停步在阶等着。待王玉英走近，他轻缓：“你若实在焦心，朕可允你暂中枢，在京中参与调度。”

她站在他旁边，闻言一直攥拳的右手拇指指腹在指上勒了一。

徐恒睹见，叹了气：“‘伐谋为上，伐兵为’，其实帷幄之间亦可决胜千里。”

王玉英拇指仍旧不断挲，他这番话的确令她心松动、摇摆。别看她义正词严要去讨伐斛谷须弥，其实每回说的时候心都在悄悄地抖，语气越铿锵，心里就越悲痛，难受。

“你在京城还能兼顾武举。”他循循善诱，语重心。

是啊，她在心里附和，躲在京师弥是死是活她都不会亲见，缩乌可避免纠结，躲开疼痛。

“那就这么说定了。”皇帝以为说服了王玉英，转朝门边步去，侍们早悄然为天重开殿门。

她很快和皇帝拉开一段距离。

成排灯在地上投一圈又一圈光亮，皇帝经过时光圈里逐一现一个影。恍惚间她觉得这影站立起来，变成了爹爹和他旧的廓，他们走到也不是禁的青石板，而是关的城墙，一趟趟不敢松懈地巡逻。《策论》就是爹爹的主簿在城墙上给她教完的，里说将士“赴汤蹈刃，死不旋踵”。

王玉英狂追徐恒：“陛！”

徐恒一听见她唤，就不自觉放缓脚步。

她在汉白玉桥上追上皇帝：“陛，臣曾夙居北疆，谙熟当地山川险隘、草路，还通北疆俚语。”

徐恒垂，讳莫如。

王玉英续：“诸位将军虽然勇冠，但都不曾久驻北疆。所以臣斗胆请为前参军，辅佐诸位将军，效犬于军前，可令王师退更速。”

皇帝缓慢转过来，虽有灯照耀，但他的龙袍仍被夜幕罩上一层黑纱。

他看了她会，幽幽地问： “你是非去不可么？”

此刻他面上神像极了汉白玉桥那条潜藏的邃河渠，偶有几滴灯火坠中，在黑暗中倏忽明灭。

王玉英咬着两排牙齿，吐纳，而后开：“是。”

回答的时候她双手皆攥成拳，但没有再挲，唯仅仅着。

是字定落地时，恍觉有一把刀对着自己心的瘤狠狠剜去，虽然一直滴血，但终于没了赘生。

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