噤声。

斛谷须弥脸铁青，狄语问话：“妄调两驾，孰人所为？”

半晌，一随侍伏跪去：“是臣擅自主，死罪！然大王频与汉女私相往来，却又不愿从她中探敌虚实。臣恐大王共乘会愈发溺，忘却宗庙社稷之重，耽误……”随侍的狄语顿了须臾，方接，“归期。因此安排两乘。”

“行期已定，冬至后便会离京。”斛谷面沉如，“至于王姑娘，本王有言在先，她既为本王至。就当竭诚以待，若宵小利用，图谋不轨，算哪门的朋友？”斛谷眯，“且本王相信，她待本王亦是一片赤诚，就更不该辜负。如欺真心，何以为人？

他友就仅友，不会将她牵涉到别的事里。哪怕她无意间透了朝章机要，他也决计不会利用这些讯息。

斛谷瞥向那随侍：“第二回 了，自去领罚。”

接着用狄语唤了一个名字，另一随侍旋即应声。

斛谷淡：“图册再呈上来瞧瞧。”

随侍旋即奉上一本数折图册，打开铺展，上绘制的竟是天江山，与王玉英和徐恒那日共看的舆图已有五、六分相似，京城空白多，越临近北狄越详细。

斛谷执笔，将这段日同郑扬之同游的城中各或纠正，或添上，皆用的狄人文字，形若蚯蚓。

十月廿七。

虽近冬至，气象犹存秋，连日灰蒙的天空难得放晴，无风白云不走。

一男着铠甲骑褐，持缰缓行在朱雀大街上。来来往往，属他形最为魁梧，引得三、两行人侧目。

一车在男的后，离得近了，车人开窗呼唤：“阿野！荆大统领！”

骑的男正是荆野，他回眺见车中人是自己的上峰元万成，忙调转折返，到窗前施礼：“太尉大人。”

“今日怎么城了？”元万成问。

荆野躬：“冬至要奉职，故移休今日。”

元万成眉轻皱，觉得这话古怪，却又挑不何蹊跷。想到荆野家住城西，这条却是去里，元万成不由追问：“那你这是要去哪？”

荆野垂首，知她当值不来，但他就是忍不住想去永嘉巷和门徘徊。

荆野答不了就反问：“太尉大人往何方？”

元万成挑眉，终于知哪不对劲了！自己这个五大三的属怎么突然变得文绉绉！大冬天让人倒凉气，更冷了！

元万成：“北狄王觐，他与陛在北疆有布衣旧，今日约着北苑击鞠。我刚从太府寺办完事来，这会赶去球场。”

荆野听完想告辞，但突地心弦一晃，脑中浮响王玉英的笑，“最近我有一位故友来京”。

原来是北狄王啊。

荆野上朝元万成作揖：“卑职适值燕闲，愿附骥尾，共往球场，一瞻盛况”

元万成：“带你去可以，但先答应我一个要求。”

荆野提气，洗耳恭听。

元万成：“好好说话。”

……

荆野随元万成到了球场。禁卫森严，经过一番盘查才。

仲冬霜草如银，场周设彩棚并九重锦帷的龙座。东西各立一彩漆球门，逾三丈。