小黄门跪地作答：“回陛，副相大人已门。”

徐恒瞥滴漏，时过半，没想到郑扬之走的比自己预想的还慢，定然伤重，亦或者路遇禽鸟，惊上加惊？

徐恒角噙上一抹浅淡笑意，正要屏退黄门，忽听黄门再禀：“途中副相大人昏倒在妙静仙师门前，随后就被抬了去。”

徐恒面上笑一僵，须臾，缓慢瞥向滴漏。庆福闻言垂着脑袋，也跟着偷瞟，完了三更半夜。

“缘何不报？”徐恒突然问。

小黄门仰望向上首一脸平静，瞧不绪的皇帝，些许疑惑：是陛说的等郑相了门再来回报啊。

刚才频频回报时皇帝嫌烦，那慑人的语气让他们再不敢吱一声。

到底哪不对劲？小黄门边给庆福公公递求救，边心里打着鼓回话：“回陛，副相大人一门，等就立来报了。”

庆福低：好一个立。

良久，皇帝缓分双：“退。”

黄门告退。

又过了许久，皇帝淡淡令：“庆福，宣太医。”

庆福立转朝皇帝鞠了一躬，小跑着门，不一会竟听见里哐当一声，庆福怕是皇帝磕碰了哪，即刻折返，想要回去伺候，忽又听第二声，庆福的担心化作惶恐，膝一跪，门外守着的侍也纷纷跪了一地。

郑扬之的随一直候在门。

之前有向先来的诸位大臣打听，得知自家主被皇帝单独留，随并不惊讶——这是常有的事，议政晚归，陛会给公夜里禁的合符。随坐在辕上眺门，见门里的影越来越大，旋即车，快步朝门迎去：“大公！”

随见郑扬之上披着走龙纹披风，因为皇帝经常赏赐，也不觉奇。随担心、在意的，是主把披风裹得比被还，脖颈一圈和袍尾都严丝合，是不是受不住寒凉夜风？

随赶回车上拿手炉和貂帽，取回来时郑扬之走到一半，拒：“不必。”

他仅分合双，手藏在披风里抓着细带，一动不敢动，免得肌肤。待到踩脚蹬上车时，不仅要拢腰间，还得把小也抓着，以防馅。因此郑扬之上车的姿势有几分奇怪，随蹙眉。郑扬之车厢后又不受控咳两声，随连忙关切：“大公，您是不是受寒啦？”

“不打。”郑扬之边坐边，王玉英将他安置在秋天的院里，上没有盖被单，难免受一凉，但有舍有得，重要的是终于直抒臆，得偿所愿。

车摇摇晃晃驶崇文巷，因为静谧，车轱辘转动的声音格外响亮。郑府门红灯笼虽然亮着，但两只石狮皆被黑夜掩去威严，仅剩沉默廓。

车继续前行，在角门前停驻。门房一灯如豆，随轻叩，不多时就有一老仆来开门。郑扬之照例要穿厅回东厢，却遥遥望见厅中灯火通明，不由得脚步一滞。

他刚仕那会，不到七日，就有一夜因与先帝、诸臣议政晚归，等他回来时，父亲母亲双双未眠，候在厅中。

后来只要晚归，父母都等他。直到整一年后，家里人，尤其是郑扬之的母亲上官氏才习惯，不再熬夜等儿。

像这个，郑扬之会自行回东厢吃个宵夜，小憩片刻，等寅时上朝。厅都是黑灯瞎火，已许久未见今夜形。

他猜定是父母，尤其母亲知晓了十三臣谏被责黜，皇帝还独留他的事，不由得拢披风，加快步伐，三两步上阶，又庆幸中的郑家暗桩早听令自己而非父亲，能隐他去见王玉英的实。

早有人回报上官夫人，她从厅中迎，与郑扬之门相遇。上官夫人周垮塌，显得有些老，但仍能从白皙的肌肤和骨相看年轻时是位绝人。她细细打量儿，仿佛怎么也瞧不够，中呢喃：“回来了？”

郑扬之躬：“议事晚归，劳母亲挂念。是孩儿不孝，本该伺候父母，却让父亲母亲一大把年纪熬夜守候，着实罪过。”

“千万别这么说自己。”上官夫人立制止，听不得半儿自损，又关切，“是不是很

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