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&esp;&esp;周大山夫妇为了孙，拼了老命地活，想多挣工分换粮。可他们年纪大了，力有限，挣的工分也就勉糊他们自己两张嘴，加上五个婴儿的额外消耗，本不够。村里也不是没人心生同，偷偷接济，但谁家都不宽裕，帮得了一时，帮不了一世。也有人暗示周大山，村里仓库……周大山却把摇得像拨浪鼓：“使不得！使不得！我儿是党员，是军人！咱不能给他脸上抹黑！饿死也不能动公家一粒粮！”

&esp;&esp;周为民对这个妻，说不上喜，也谈不上讨厌，更像是一责任和义务的结合。他大分时间在队，偶尔回家，两人相敬如宾，翠芬很快怀了，这消息让周家父母喜望外。

&esp;&esp;喜事瞬间变丧事。

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&esp;&esp;周为民在队，日也过得极其窘迫。他戒了烟，缩减了一切个人开销，军装洗得发白也舍不得换新的，堂打饭只打最便宜的，有时甚至就着咸菜啃窝，把省来的粮票、布票、一可怜的副票，连同几乎所有的现金，月寄回家。他原本的形，因为期的营养不足和心力瘁，渐渐显得有些单薄。

&esp;&esp;周为民接到电报，匆匆赶回。面对的是五张嗷嗷待哺的小脸，和灵堂上妻冰冷的遗。

&esp;&esp;家里的信，成了他最怕又最盼的东西。每次看到父亲歪歪扭扭的字迹，汇报着孩们又病了哪个，粮又快见底了，哪个孩因为饿半夜哭得差背过气去……他就觉得心像被一只手狠狠攥住，不过气。

&esp;&esp;周为民把队发的津贴、攒的钱、各票据，几乎全寄回了家里。可依然是杯车薪。粉买不起，只能想办法细粮磨成糊糊，掺着米汤喂。孩们饿得日夜啼哭，瘦得像小猫。

&esp;&esp;翠芬没了，五个儿成了没娘的孩。周为民是军官，有工资，但一多了五张嘴，还是婴儿，需要吃细粮、喝粉，需要人心照料。

&esp;&esp;生产那天，简直是一场灾难。接生婆吓得手忙脚，周母急得团团转。翠芬在耗尽最后一丝力气，艰难生第五个哭声微弱的儿后，大血，没能熬过去。

&esp;&esp;然而，谁也想不到，翠芬这一胎，竟然怀了五个！消息传开，整个向大队都震惊了。周家这是要发啊！一胎五宝，这简直是天大的福气！周大山夫妇乐得合不拢嘴，觉得儿这婚结得太值了，周家香火旺盛！

&esp;&esp;他不敢想未来，只能咬着牙，在训练场上更加拼命，试图用的疲惫掩盖心的焦虑，然后，把一个月的津贴，再次全寄回那个远在东北被五个孩的哭声和饥饿笼罩的农家小院。

&esp;&esp;可这“福气”，对翠芬来说，却是致命的负担。怀后期，她肚大得吓人，行动极其困难，浑浮。