壶关聚首（二）

这番话，说得真意切，给足了赵家面。

老夫人听得心激，又是欣，又是酸楚。

欣于孙女如此，酸楚于家门不幸，落至此，竟要靠一个八岁的孩支撑门，换取立足之地。

她握着拐杖，咳了两声，“夫人过誉了，不过我这孙女，老活了大半辈，也没有见过这么聪明的孩，实在是我赵家麒麟儿。”

“确实是千里驹。”崔夫人见老夫人气力不济，便，“夜已，风又大，老夫人还是快回屋歇着，万勿再受寒。明昭也需早些安歇。火炕推广之事，自有面人去忙，你们且放宽心。”

她又叮嘱了青娘几句好生伺候的话，这才告辞。

谢晏一直安静侍立一旁，此刻随母亲离去前，又回看了一。

廊灯笼的光里，明昭正小心搀扶着祖母转回屋。

一老一少，两个单薄的影互相依偎着，慢慢挪那片温的灯光里。

院中寒风依旧呼啸，但那座小小的院落，因着那两铺成功的火炕，也因着方才那番恳切的谈，透韧的生气。

车再次驶沉沉的夜。

车，崔夫人靠着车，良久，叹了一声。

“阿母？”

谢晏轻声问。

“晏儿，”

崔夫人目光悠远，“这赵明昭非池中之。火炕之法，看似土石之工，实则蕴生民大。她不仅有石成金之巧思，更有明世事之通透，知退，懂取舍。如此心才华，竟生于赵怀朔家，是赵家之幸，或许，也是我北地之幸。”

她顿了顿，语气严肃了些，“往后，你与她往，更需以诚相待，以礼相敬。莫要因她年幼或客居而生轻慢之心，此女值得我谢家结庇护。”

谢晏心震动，郑重应，“儿知晓。”

他想起明昭那双沉静清澈的眸，想起她立在寒风中的影，想起她谈及火炕推广时条理清晰的言语。

非常之人，行非常之事。

母亲的话，印证了他的直觉。

夜如墨，北风卷过空寂的街。

更重。

谢府主院室，炭火，驱散了满室寒气。

崔夫人已卸去钗环，换了寝衣，一密乌发松散披在肩后，正对镜梳理。

谢云归理完最后几份文书，从外间书房踱步来。见妻还未就寝，神似有思量，便温声问：“怎么了？”

崔夫人听他的声音，放手中犀角梳，转过来看着他，谢云归这些日心着北地形势，与各个坞堡联络，她叹了一声，烛光为她侧脸镀上一层柔光。

她将晚间在赵家小院的所见所闻，细细说与丈夫听，末了，重提及了明昭的应对。

“……那孩，不过八岁年纪，退有度，言辞清晰，更难得是那份通透。我以重金购其法，她坦然受之，却又言明献技本意在于救人，不为图利。既承了我们的，保全了自家的面与资财，又不失仁厚本心。”

崔夫人中光华转，是纯粹的欣赏，“郎君，你那日见她，不也说她不凡？”

谢云归在榻边坐，沉：“那日一见，言辞锋利，心志毅，更兼一份悲悯。”

他想起她反问自己为何留守时的清澈目光，“此女心，类其父，又多了早慧与圆。今日听你说她在火炕事上的置，更见其思虑周全，非逞一时之能的孩童意气。”

他顿了顿，望向动的烛火，“只是……”

谢云归的声音低沉去，沉沉的惋惜，“越是如此，越是令人扼腕。”

崔夫人眸光微动，看向丈夫。

谢云归的目光穿透了前的烛火与墙，看向这世，“我陈郡谢氏，累世簪缨，所见英才俊彦不知凡几。便是当今江左，王庾弟，亦多早慧颖悟者。然此女之才，不在清谈玄理，不在诗赋文章，而在经世济用，安民活命。桩桩件件，皆直指生民最切肤之痛，最本之需。此等务实之才，心系庶民之念，莫说八岁孩童，便是许多饱读经史、位列朝堂的能臣吏，也未必能有，也未必愿有。”

他摇苦笑，“她生错了时候，也生错了门第。若在太平盛世，凭此心才华，假以时日，未必不能成为一代贤媛，以其机变，于幕后襄助父兄，成就一番不逊于男的功业。偏偏生在这神州陆沉，胡尘蔽日的世。她父赵怀朔如今却生死不明，孤悬北地。她一介孤女，携老扶弱，挣扎求存，纵有通天之智

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