番外：

十月的洛都了第一场雪，郗彩的肚已经隆起老了。孩在里辗转腾挪，隔着一层寝衣，也能看见硕大的肚忽然被得变了形。

太医每日来请脉，都说脉象平稳，胎儿康健。夫妇俩从来不曾探问过孩是男还是女，反正都一样。

太后隔三差五派人来问候，送来不少滋补的药材和衣料，再三叮嘱少劳，多安卧，郗彩都顺从地答应了。实在是中岁月很平静，掖房多人少，又没有其他嫔妃勾心斗角，她除了日常看少府送来的奏表，余就是给孩衣裳。虽说手艺不算好，胜在针脚细密，每一针都扎得稳稳当当。

腊月初八，太后赐腊八粥，郗彩穿着厚厚的狐裘，由左右搀扶着了慈和，

一门，便看见平王妃照旧坐在角落里，每次见面，

都比前一次清减几分。她肩上搭着一件半旧的青莲披风，坐在一群衣着鲜亮的命妇中间，像一株被秋风打过的残荷。

郗彩走过去，在她旁坐了来。

皇后一到便要分发粥品了，人将腊八粥送到，郗彩往她面前推了推，温声：“阿嫂尝尝，这是我和阿娘新商讨的方，味比以前的老例儿更好。”

平王妃抬看她，一片青黑。张了张嘴，声音也有些沙哑，“多谢皇后殿。”

郗彩看着她的模样，心里隐隐发，想起杨骎弱冠那天，杨素大喊着殿里有怪味，她还挤兑了杨素两句。那时候的她还是蛮有神的模样，即便心里恨丈夫带着小妾在边疆过日，至少场面上撑得起来。

再观如今，人一蹶不振，这么去，恐怕是活不久了。

以往自矜份，加之彼此之间不算太熟，不便及人家的伤心，郗彩与她说话都是场面上来往。但见她一萎靡去，终究是不忍，不接来说的话有没有用，

都得尽力开解两句。

“阿嫂，你素日胃不大好吧？我派两位太医过你府上，替你调理调理，好不好？”

平王妃慢慢摇，“多谢殿，不必麻烦了。我府里也有府医，调理过，可就是吃不东西，喝再多的药都是白心。”

郗彩叹了气，轻声：“我明白你的苦楚，事已经过去许久了，该放的还是要放。我不曾见过四兄，但听陛说，他是个豪气的人，战场上生死，每回都要留一封诀别书，至少他是牵挂着你的。”

有时候化脓的地方结了疤，不重新揭开，永远好不了。大家都避讳着，不敢和她提起，但越是绕开了说，她越留意。何不给她一个能敞亮谈论亡夫的机会，思念也好，怨怼也好，全都说来，心里的郁吐了，没准就好起来了。

果然平王妃颤声喃喃：“他若是战死的，也就罢了，可他是病死的，死得太窝了……这个不中用的东西！”

嘴里怨着，泪却夺眶而，慌忙拿手绢捂住了脸。

郗彩抚了抚她的肩，宽：“病势来了，扛不住，焉知不是多年劳伤了元气。”

“我只后悔，顾着什么门第惯例，没有陪他去北疆。”平王妃越说越懊悔，双手堵不住哭腔，“明明仗已经打完了，要过好日了，这个节骨上，他却死了。”

她压抑着自己，浑颤抖，却不发一声泣。

郗彩任她发，等她略平静些了才：“我前几日和陛说起过阿嫂，你一个人带着孩孤寂，边若是有娘家人陪着，心境会好许多。我听说阿嫂还有个阿弟，在邓州刺史，陛的意思是可以调京畿来，想办法安排个官职，不知阿嫂意如何？”

平王妃闻言，惊讶地望向她。略懂些官途的人都知，领着外放的刺史之职，要迁官回京有多不容易。

一时满腔激不知该如何表达，握住郗彩的手：“殿，咱们本没有过心，您这样为我着想……我怎么谢您才好！”

郗彩笑了笑，“咱们嫁的是嫡亲的兄弟，我与阿嫂诚如妹一般。我看着你每日落寞，心里很不是滋味，只盼你能振作起来，养好，保得平王府的门不坍塌，就是阿嫂对我们的报答了。”

果真一个新的希望能起死回生，平王妃是凉州人，父母早就亡故了，族亲也都在老家，她一个人孤零零生活在洛都，那唯一的兄弟，已经好几年不得见面了。如今得知丈夫没了，手足若能在边，那简直可以救她命。所以听说陛开恩把人调京畿，她一瞬振奋起来，七窍也好像通了似的，又哭又笑，握住郗彩的手不放。

郗彩松了气，早前对金如璧的无能为力，终于在平王妃上找回了一宽。世上的女都不容易，她帮不了所有人，边的宗亲们，只要力所能及，解一解她们的苦厄，也算行了好事。

宴罢回，雪越越大，她坐在肩舆上，看着漫天飞

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