前一日, 孟安奉父亲孟正山的军令，亲率一队数百兵士一同城追击盗粮匪寇。

匪终究只是一群乌合之众，更何况佩玉所率的另一队人正随其后, 叫他们连路上的痕迹都没时间理。

雪地上蹄印、足痕、车辙错纵横, 寻找他们的踪迹对于孟安这久经沙场的人来说, 不是一件难事。

循迹追敌, 是为将领的基本功，因此，找到夺走粮的匪寇轻而易举。

他策扬鞭, 带着兵士，朝着痕迹延伸的方向一路疾追。

行至半路，他忽然勒，抬手遮住睛，借着夕辨别了方向。

孟安离城之前，霍清晏曾告诉他，这批匪寇乃是风刀寨的二当家建功所率。

可这个方向, 分明与风刀寨的方向背而驰。

可前往风刀寨的路, 还覆盖着皑皑白雪, 分明没有任何痕迹。

纵使心中生疑, 他只能放缓速度，吩咐兵士们多留个心思，小心埋伏，又了个副将前去探路，才着继续带兵行。

约莫策奔行了一个时辰，天已经有些渐晚，呼啸的北风刮在在外的脸上，刀割一般的痛。

在前探路的副将驱放慢脚步与孟安并驾齐驱, 低声请示。

“将军，天已晚，我等是先行回城，还是……”

“继续找，还有数十位弟兄尚未归营，我等怎可半途而返？”

副官应声领命，用力拍了拍，儿嘶鸣一声，载着他重新回了队首。

闻州的冬日，天总黑得更早一些，不过半个时辰，夜便彻底笼罩四野，白茫茫的雪叫人方向难辨。

孟安一声令，队伍中火把次第燃起，火光映着白雪，照亮前路。

痕迹绵延至山脚，孟安抬眸望去，意料之外的是，此却并非什么布防严密的匪营寨。

雪地上稀稀拉拉地坐落着几间泥土糊着木板所搭成的小屋。

门前的积雪被扫去了一些，隐隐约约门前的小径来，显然此地是有人生活的。

只是这些房看上去年久失修，仿佛哪日刮起大风，这木与泥土堆起的房就要塌了。

屋外拴着几匹，是极珍贵牲畜，寻常人家本养不起，再定睛一看，鞍竟然是闻州兵营的制式。

若是匪在此地扎营，不半日，便叫州府的官兵将营地踏平了。

孟安心中难免生疑。

副将又策来到孟安面前。

“将军稍候，待末将前去探查一番。”

孟安却伸手拦住副将。

“不必，我亲自去。”

他策走近，屋之人见了火光，纷纷从屋冲。

但见他们手中抄着的都是些木和钝，连一柄像样的兵刃都没有。

孟安勒住缰绳，手上剑柄，刚要剑，却见有一女的影从屋冲，拦在两拨人之间。

“等一、等一，哎呀，先别动手吗嘛！”

孟安定睛细看，虽然他离家已有六年之久，前的女已经成了大姑娘，可脸上那骇人的刀疤却依旧清晰。

“佩玉？”

孟安翻，琅玉佩玉二女，自儿时起便开始服侍孟隐，他怎会不识？

他将刚鞘的剑归鞘，后的兵士没有得到他

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