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崔琅听着祖母与母亲的对话，死死咬着牙，又不上话。他满心是蚀骨的和痛，他恨不得把表锁起来，叫她这辈只能看着他，念着他！

江筎宁凝着苏氏的背影，不免心生几分酸涩，年纪轻轻若是一生困在这宅大院里，守一辈空院，岂不可惜。

“自五爷去后，这府中从未有人，如你今日这般，肯站来，为我说话。”

云燕开门看，是崔瑾遣人传信，约她在未央亭相见，语气略显急切。

“今日你帮我，这份我铭记于心。” 苏氏微微颔首，语气郑重，“日后若有能用得着我的地方，宁姑娘尽开。”

秦氏神和善，挤一抹温和的笑。

秦氏态度糊，话到嘴边几番吞吐，想婉言推却，又不敢公然拂逆老夫人的意思，只得寻了个稳妥的由：“老夫人疼两个孩，是他们的福气。只是……此事关乎孩们的终生，国公后日才能归府。不如等国公回来，再细细商议？也显得郑重些。”

“放心，我已问过他们，皆有心意。”老夫人笑了笑，“江晏来信也很是赞成这桩婚事，我想，国公与你，必不会反对吧？”

此事了结后，苏氏辞别老夫人，转离开了大堂。

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“天不早，你快回院歇息吧，我也该回去了。”

“不敢当。”江筎宁闻言认定，苏氏是个值得之人。

自此之后，她便成了府中闲人非议的靶，明枪暗箭，冷排挤，无几日安宁。

江筎宁连忙欠回礼：“五夫人客气了，举手之劳。我自幼弱，医嘱禁酒，怕是要辜负你意。”

秦氏愁绪满满，她比谁都清楚，邺国公素来至孝。老夫人既铁了心要促成这桩婚事，国公断没有驳回的理。

她在最好的年华遇见了最值得倾心之人，纵使恩短暂如烟一瞬，亦此生不悔。

秦氏嘴角起：“不知瑾儿与筎宁是怎么想的？”

江筎宁回到桂枝院，夕已西斜，刚歇了片刻，院外传来轻叩门声。

话说得周全，实则是秦氏的缓兵之计，想趁着国公归府，好好劝劝他，多为崔瑾的将来考量，莫要轻易决定。

苏氏毅然摇，不见半分动摇：“我与五爷有一生一世之约。”

苏氏显然是在此等候，见江筎宁走近，当即敛衽上前，盈盈一拜：“今日之事，多谢你仗义执言，为我辩白。改日得空，我备薄酒，敬你一杯。”

苏氏怅然笑了笑，一崔门似海，她当年为崔五爷倾心，义无反顾嫁崔家，本盼着与他相守终老，谁料天意人，良人早逝，独留她一人困在这朱墙之。

江筎宁不免动容，苏氏真是至至的女。

“宁丫这孩端庄稳重，懂礼孝顺，我是越看越中意，瑾儿，再合适不过。你这个母亲的，心里也该踏实了。”老夫人靠在榻上，悠悠看着秦氏。

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老夫人留秦氏说话，崔琅也默默坐在一旁。

江筎宁行至离桂枝院不远的拐角，见素影立在树，正是苏氏。

苏氏微微红着，压心中委屈，淡淡：“只求往后，能安安静静待在院中，为五爷守着，不再被人无端惊扰。”

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言罢，她转过，素白影渐渐没廊影之中，渐行渐远。

江筎宁在福安堂陪侍良久，柔声宽老夫人，待其心绪平复，方才躬告退，缓步返回桂枝院。

本想好生休息……得，又

老夫人悠悠一，便看穿了秦氏的心思，却也不破，微微颔首：“也好，等国公回来，再定论。”

江筎宁心微酸，轻声劝：“舅婶既在府中过得这般煎熬，何不禀明老夫人，求一纸放归文书，离开崔家另择良缘，岂不比在此受屈要好？”