“准确来说，”威廉得意得胡都快翘起来了，显然极其享受儿这略带惊讶的表，“是级的印度胡椒、埃及的孜然、锡兰的桂，再加上一……嘿嘿，从诺恩说的那个‘新大陆’搞来的，叫什么‘辣椒’的稀罕玩意儿，一块磨成的秘制神仙粉！就这么一小撮……”

他轻描淡写，几句话略过了无数次生死一线的搏杀，数年的风餐宿、刀血，还有那些永远留在异乡土地上的战友。仿佛那显赫的公爵爵位，只是某次轻松狩猎后随手得来的奖赏。

寂静了片刻。

他故意停顿了一，吊足了所有人的胃，然后才掷地有声地喊：“今晚！在场所有人的酒开销，全由我们威廉公爵买单！”

这句简单却直戳心窝的话，让原本还沉浸在显摆和得意中的威廉猛地愣住了。他准备好的各嘘说辞瞬间卡在咙里。一难以言喻的猛地冲上眶，鼻发酸。

“杯！！！”整个酒馆的人，无论贵族、手还是平民，都疯狂地举杯响应。

只见那侍从直腰板，一气，用足以盖过酒馆所有嘈杂的大嗓门，对着整个大厅吼：

威廉赶猛地扭过去，声气地嘟囔着，试图掩饰瞬间的失态：“臭小，……吃饭！都快烤老了！”

各语言的赞和祝福如同般涌来，酒杯被用力地敲击着桌面，发快的节奏。这突如其来的、实打实的慷慨，瞬间将气氛推向。

威廉被儿这么一打趣，更是得意，努力想装得云淡风轻，却掩不住脸上的红光：“咳咳……也没什么大不了的。也就是收拾了几个不的军阀叛徒，帮着女皇陛稳定了几边疆，顺便……咳咳，蒙陛恩典，封了个伊庇鲁斯公爵当当罢了。”

“诸位尊贵的客人！请安静片刻，听我一言！”

他转而招来一直恭敬侍立在旁、努力装作看不见公爵大人失态的家臣侍从，低声吩咐了几句。那侍从先是惊讶地睁大了睛，随即立刻躬领命，脸上也了笑容。

他猛地站起，一脚踩在凳上，仿佛又回到了当年在日耳曼尼亚森林里和兄弟们畅饮的时光。他举起手中那只硕大的木质啤酒杯，麦芽酒沫溅了他一手，他用尽全力气，发如同雄狮咆哮般的吼声，震得屋灰尘簌簌落：

威廉夸张地比划着，“够买这半间酒馆的麦芽酒了！不过嘛，”他故作豪迈地一挥手，“小钱！都是小钱！随便吃，够！”

“喔！！！上帝保佑您，慷慨的公爵大人！”

“父亲，”瓦兰的声音低沉而温，“这些年……您一个人在外，真是辛苦了。”

威廉被这突如其来的呼和无数激、敬佩的目光包围了。那小小的伤瞬间被冲得无影无踪，虚荣心和豪迈得到了极大的满足。他有些责怪地瞪了瓦兰一，但里全是藏不住的笑意和“还是你小懂我”的赞许。

侍从继续洪亮地宣布：“蒙上帝眷顾，我的主人，尊贵的伊庇鲁斯总督、蒙东罗女皇陛亲封的公爵、威廉大人，今日与家人团聚，心中甚喜！为与诸位分享这份喜悦，公爵大人慷慨决定——”

瓦兰笑着看着父亲重新焕发活力的侧脸，也举起了自己的酒杯。金的酒在昏黄的灯光漾，映照着父重逢的喜悦，和这间威尼斯小酒馆里最纯粹的、用金币和酒燃的喧嚣与。

瓦兰看着父亲微红的耳和略显僵的背影，伸一只手，似乎想拍拍父亲的肩膀，但中途又改变了主意，觉得这样可能会让好面的老父亲更尴尬。

准确分辨了几熟悉而又昂贵的味，不禁眉一挑，轻轻吐一个词：“香料？”

“愿威廉公爵健康寿，就像阿尔卑斯山的松柏！”

“敬公爵大人！杯！”

随即，“轰”的一声，整个酒馆爆发几乎要掀翻屋的大呼和哨声！

酒馆里顿时安静了不少，所有目光都好奇地投了过来。

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瓦兰看着父亲白的发，脸上新增的皱纹和伤疤，还有那双虽然依旧有神却已染上风霜的睛。脸上的笑容渐渐收敛，湛蓝的眸里充满了真挚的关切和敬意。

“为了健康！为了胜利！为了……他娘的不知为了啥！总之——杯！！”

瓦兰看着父亲那副“快夸我阔气”的显摆样，忍不住笑了：“父亲，您这哪是去东罗打仗恢复河山，您这是去发财了啊？跟着安娜陛这几年，是挖着所罗门王的宝藏了还是打劫了威尼斯商队？”

但瓦兰显然是个心思细腻的孝顺儿。他没有被“伊庇鲁斯公爵”这个耀的衔引，反而锐地捕捉到了父亲话语里刻意隐藏的艰辛。