不待江茉回应，陈应畴夺过她手中被褥，一手抱着被褥，一手摸索着前方，往外屋走去。

陌生的环境和略快的脚步，让陈应畴走地艰难，不是撞到木柜，就是撞到屏风。

江茉不忍心，上前扶住了他：“殿睡床，我还不困，想在外屋待一会。”她手上使劲，想把陈应畴往回拽，可陈应畴脚如磐，本拽不动。

他转面向江茉，眉角微挑，“那厨娘已在国公府二十多年，受刘氏倚重，你的膳皆由她一手负责，这么多年的谊，是一顿鞭打就能抹除的吗？”

江茉呆住，不知如何回答。

陈应畴定是对今日的事还有所怀疑，趁着晚膳时，派人调查了一番。她一个替，连那厨娘的面都没见过，就更别说什么谊了，只能胡诌，“有是之辱，卧薪尝胆，许是那厨娘很久之前就对我不满，但她未找到机会，一直假意逢迎，那次鞭打，就是压垮她的最后一稻草。她定是想害我的，又怕害不死我，这才故意在殿面前诋毁我，若害我不成，也能让殿同我离心。”

陈应畴久不言语，江茉知晓，在他看来，此事确实蹊跷，可也找不什么实质的破绽，只能接受她的说辞。

了这样的事，庆国公和国公夫人也会告诫人们，陈应酬派去的人只能问那厨娘的和那次鞭打，再也问不其他。

陈应酬继续问：“留宿国公府，卫淳和刘氏为何如此抗拒？当真只是怕被说闲话？”

“自然不是。”江茉立刻否定。

这么单薄的理由支撑不起反复的拒绝，可她一时半会想不更好的理由。

且此刻昱王对庆国公的称呼，没有一丝敬意，像是在调，这门亲事若不是赐婚，他是万万不会同意的，而今日所演的一切，皆因顾全大局。

江茉心慌，扶着陈应畴的手不禁使了劲。

陈应畴觉到胳膊上的力量，微微蹙眉，往前迈了半步，“那是什么缘故？”

“是……是，是昨夜殿未在朝暮院过夜，父亲母亲知晓了！”

对！就是这个理由，江茉整理了一思路说：“昨夜王爷一离开朝暮院，慧晴便连夜飞鸽传书，将事告知了母亲，或许他们认为你我并不和睦。”她咬了一嘴，大着胆继续：“殿午膳时虽演得真，罢了又让我留在国公府，难免让他们多想，方才晚膳还问我，殿对我究竟如何，我……”

江茉装作很委屈的样，“我说殿对我很好。父亲说，昨夜之事皇后定会知晓，轻则被责骂，重则皇后娘娘会为殿纳侧妃，若刚成亲就纳侧妃，庆国公府将颜面扫地。”

陈应畴脸一黑，沉默片刻：“我不会纳侧妃。”

他将快掉的被褥抱了一些，江茉看到，要将被褥抱过来，手刚碰到被褥，陈应畴往后退了一步，好似嫌弃一般，“今后我府中的事，不能再传府，在外演恩夫妻就够累了，回到府中，我们别再演了。慧晴是你的婢女，你教好。醒四人，我自会让她们闭嘴，朝暮院中其他人也不会再对外说一个字。”

语毕，陈应畴往屋外走了两步，又停了脚步。

片刻后，转往回走。

“你既不困，那我便在里屋睡了。”

江茉看着陈应畴放被褥，背对着她躺上了床。

本想为他灭烛火，又笑何必要多此一举。

她绕过屏风，坐在窗边榻上，打开窗抬望向夜空，漆黑幽的夜幕，没有一颗星星，也看不到月亮。这潭一般的黑压在她心上，让她不知该如何去寻光亮。

不知呆望了多久，她隐隐听见窗外有细碎隐忍的痛苦，仔细听来，似是揽秋的声音。

江茉推门而，揽秋立刻艰难站起，“王妃有何吩咐？”

揽秋脸苍白，额细汗。

江茉上前一步，问：“你可是有恙？”

“无事，我无事。”

揽秋这副模样，哪里是无事，江茉转关上门，拉着揽秋往耳房行去，“有病不能扛，你先回去休息，我让慧晴找府医来为你看诊。”

“不用了，王妃，我只是癸不适，并无病症。”揽秋本不想说，月月她都是这样扛过去的，妹们也都是这样扛过去的，谁都未曾言语过一声，只是心照不宣地排班时错开，谁知这次她提前了几日。

在等级森严的皇中走到今天这一步不容易，除了被主看中的，其他人在主边伺候时，是不能有病气的，哪怕是癸也得格外注意，主们不愿弱之人近，怕影响了气运。癸不顺的婢女，也会被认为是弱。故此即使疼痛，她们也忍着，即使有病，也只能给太医院医士银，偷偷瞧病。跟着昱王立府后，就好多了，

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