死无对证

年终岁尾，小雪，归县的气氛还是那么诡异，全然没有过往新年的喜庆和闹。

本省提刑察使司正五品佥事分巡范平，自府城而至归县，住县公馆。这回来的绝对是真货，不但仪仗俱全，听说还特意带了手保护。

毕竟归县知县周文理突然失踪，传说是被武力攻击后赶跑的，范佥事总要考虑到自的安全。虽然他是五品官员，有比周知县大的神通庇护，但还是多带几个手使用，以策万全。

范佥事的到来，暂时中止了小县城的沸沸言。叶行远迟迟不“举事”，如今又有大官来到县中坐镇，看上去叶行远不可能再动手了。

那是说明之前的谣言是假？百姓们猜测不已，都对真相充满了好奇，这件事从到尾充满了诡异，实在猜不名堂。

事件主角叶行远随着欧举人，作为县中士绅的代表，第一时间便到县公馆去拜见范佥事。之前的假范大人事件，叶行远总是需要解释一的。

范佥事表现得颇为礼贤士，听到通报，便立即请欧举人和叶行远去，在偏厅接待。而叶行远了偏厅，跟随欧举人见礼完毕后，便偷去看范佥事。

只见他面容平整，双目有神，行事练，与莫娘所化当真是毫无二致。只能暗自佩服狐狸变化的惟妙惟肖，不愧是骗专业。

“归县近期风波频频，你们秘密上报之事又匪夷所思，省里几位老大人都拿不定主意，所以委派本官急到此查访。”范佥事说话开门见山，并没有打官腔，先是摆明了自己的来意，“不过本官听闻，似乎在此之前，还有人假冒本官，号称微服私访，可有此事？”

范佥事的目光盯着叶行远，毕竟之前假范大人与叶行远同行之事，有许多人证，这事抵赖不掉。

叶行远躬：“此事在也是捉摸不透，那人手持察使司牙牌，欧前辈也曾验过不假，这样我们方才信了他。然后在仰慕大人，便陪同他在县里走动。

后来那人携同在面见周知县，言语之间又突然指周知县乃是妖怪，在惊愕难当。其后周知县当真使妖术，与那人厮打，后来双双遁去，不知所踪。”

这番话是叶行远与欧举人推敲之后，觉得没什么破绽的说法，顺便也把自己摘清，一脑把责任都推到假冒范佥事的莫娘上——反正无人知晓莫娘，就让她背这个黑锅也无妨。

假周知县逃走以后，见过莫娘变化真的只有刘敦一人，而刘敦现在被招赘叶家，已经完全是自己人。叶行远说两个假官员双双遁去，绝没有别人能拆穿他。

“原来如此！”范佥事，并没有责怪叶行远：“若真相确如你所说，那人虽然冒充本官，其罪非小，但若周知县真是妖怪假冒，他或许也算是个义士了。你随同而行，也是被人蒙骗，非你之罪。”

范佥事笑眯眯的甚为和蔼，欧举人听范大人说话油，像是个老官油，反而放心了些。他害怕的，其实是周知县这不讲规矩的新起酷吏，至于范佥事这人，地方士绅惯会打。

如此欧举人便笑：“多谢大人谅解！大人实在辛苦了，新年佳节尚不得安宁，冒风雪来我们这偏远小县办事。本县士绅已备薄宴，为大人接风洗尘。”

快过年时差，而且是查个大案，就算一切顺利，范佥事的正月也耽误归县了，那地方士绅自然要多表表心意。

范佥事大笑，“且不忙吃酒，兹事大，本官务必要仔细访查。你们也明白，这知县竟然是妖怪的事，实在非同小可，若无真凭实据，本官也不敢随便定案，所以只能谨慎行事。”

欧举人：“这是自然，大人尽细查，若有需要地方士绅力，尽吩咐便是。”

周知县跑掉后，欧举人知厉害，立刻便知会了县丞等人，封了县衙与周知县的住。以免被人抹去周知县为妖怪留的痕迹，到时候说不清楚。

范佥事初到县中，就算只是虚应故事，总得去县衙查看，等这件事有了一个初步的结果，才能放心。

叶行远也觉得是这么一个理，现在都是他空白话说周知县是妖怪，毕竟没有直接证据。虽然欧举人能相信他，但范大人方面要将此事办成铁案，自然要找到能说得过去的证据才行，理上没有只听他叶行远一面之词的理。

“如此就要劳烦大人辛苦，还在清白了。”叶行远也向范佥事谢，准备随着欧举人一起告辞来。就在这时候，厅外院之中突

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