四、恶毒女的重任

本朝先帝有件逸事。

还是太之时，曾无意游逛至寺庙，见有一个女纤腰素妆，鹅黄纱裙，带丫鬟和家丁，施粥救济，见饥民疾苦时，秀眉微蹙，我见犹怜。

恰逢选妃，此女于簪宴中独占鳌，擅诗书、通音律，先帝喜之更甚，立为淑妃，专多年，传为佳话。

太登基为帝二十年后，淑妃之父田氏，升至国相，竟起兵谋反，幸亏明将军及时察觉，才免于一难。

先帝详加审问，才得知，当年他所遇田氏之女，竟是场准备周全的谋划。

有宦官通风报信，详察先帝喜好；后有侍从引先帝而至；更有簪宴上，刻意让此女才惊四座。

谋密，多年布局。

原以淑妃温柔良善，而回想起后谋斗，不寒而栗。

回之后，先帝召淑妃及其三于，在淑妃前亲弑其三，又戮淑妃，对外便传国丈谋反，淑妃抱其三自尽。

民间只知，先帝庙前遇淑妃，万万不知其中还有此等幕。

先帝至此，便不再轻信于常人，暴戾，喜怒无常。

贺霖坐在回作响的车中。

五年前南方患，多番拨库银，官吏禀告患已解，贺霖前去，才知他们私吞库银，灾民遍野。

先帝曾说，君臣本不同心，不可轻信，遍地豺狼，而自田氏而起，朝盘错节，派系复杂，危如累卵。

贺霖为太后，更换人，培植亲卫，皇城设暗桩，集市井消息。民众之，最是不防。空闲时余，前往暗桩，或坐片刻，听官眷私语或百姓之言。

今日倒没想听到如此一番言语。

若宋齐当真清廉，自然好；怕就怕是有意为之，岂不言明，暗桩已被勘探，而他的行踪，尽被掌握？

因此，贺霖回，先是不动声，一面令侍卫方刻收集宋齐所关，一面专心等待明日上朝。

取信于君，必得一而再，再而三。

其女买布麻衣，今日或有大臣朝堂上书表彰。

然而朝中议事过后，贺霖逡巡众臣，并无大臣列称宋齐清廉节约。朝，贺霖又特意招礼尚书、侍郎等前往书房议事。

宋齐虽是礼尚书，手中并无实权，反倒被其臣把持，全程只作唯唯诺诺状，并不多言。

等禀退众官，贺霖思虑片刻，又稍觉奇怪，难真是他疑心太过？

又问方刻：“宋家三小相貌如何？”

方刻回想，答：“若天仙。”

是了，月便是簪宴，宋齐如非想得廉洁之名，而是如法炮制淑妃，贺霖眉目微微一沉：“方刻，让你打听宋家消息怎么样了？”

“回禀陛。臣已探听，但多为闺帷之事。”

“直说无妨。”

贺霖喜听市井言，实能透许多。

譬如民间传言某官小肚大，犹如蛤丨蟆，必是此人贪污，索贿无尽。

若貌如黄鼠狼，戏蝶，必是好。

方刻一一叙述：

如宋齐落榜，却得将军之女青睐。

如将军之女难产，一尸两命。

如纳陪嫁丫鬟为如夫人。

如宋齐不喜嫡女，嫡女被送往祠堂，上月回府。

的确都是些风传言。

倒也是，宋齐乃礼官员，主祭祀，此官职并不民众打。

“还有一事。”方刻犹豫片刻，还是据实已告，“前几日，宋家三小于祠堂瞌睡，裴夫唤三声不醒。醒来之时，竟发叫。宋大人大怒，严惩家法，禁足三日。”

“叫？”

“是。”

“何为叫？”贺霖从未听过。

方刻凛凛神，放手，仰起模仿：“咯、咯咯哒。”

宋容濒临被疯。

昨天回来后，孙婆和絮雨送她房间，两个人门一对视，不停蹄奔向柳如意房间，跪着哭喊：“夫人，救救小！”

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