而床边地上，一束白。

键盘敲击声、纸张翻动声、偶尔低沉的讨论声，构成了这个漫夜晚的背景音。

程驰则径直走向主卧。

没有人提议休息，甚至连打盹的念都被刚刚发现的第三起、且很可能是“第一起”的案件彻底驱散。

程驰蹲，仔细看着这束凋零的。死亡时间……

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男人眶通红，一边忍着悲痛安妻，一边不停地向旁边的民警歉和解释：“……我们太忙了，真的……妈平时好的……我们就想着差完直接回来给她个惊喜……没想到……我们要是早两天打个电话……早一天……” 语无次，声音嘶哑。

“通知法医中心，准备运遗详细尸检，重比对与前两案在病理、毒理及微量证上的异同。”程驰对许知然说，然后转向跟来的陆一弦和周启明，声音压得很低，却带着沉甸甸的分量：

床上，老人王慧芳的遗静静地躺着，盖着薄被，面容安详，但仔细看，肤已经呈现死亡时间较久后特有的暗淡。

时间在度绷的专注中悄然逝。

天亮了。

陆一弦沉默地坐回自己的位置，面前摊开三个案的所有现场记录和初步报告。

技术队的灯光已经亮起。

他语气沉稳，带着安抚人心的力量：“两位节哀，先平复一，把况慢慢说清楚，才能尽快抓住凶手，告老人。”

那束最先枯萎的，像一块路标，指向更幽暗的。

她转过，对程驰了，声音低沉：“左手手背，同样位置，有针孔。死亡时间至少一周以上。”

程驰站起，环顾这个同样整洁却蒙尘的房间。

空气不再清新，鲜已然枯萎。

许知然已经好手，轻轻抬起老人的手，在勘查灯仔细观察。

程驰将王慧芳案的基本况快速同步给筛查监控和数据的柯文，随即投到更加庞杂的信息梳理中。

“看来，我们找到‘开’了。”

越靠近，那沉闷的气息混合着一丝若有若无的腐败甜香就越明显。

许知然鼻翼微动，轻轻了，神更加严肃。

穿整齐，发也梳过，但一切细节都蒙上了一层“过去时”的灰尘。

客厅里，一对中年男女正相拥着哭泣，女人几乎在男人怀里，哭声压抑而破碎，满是悔恨和绝望。

包装的浅绿棉纸也失去了括，塌塌的。束旁有一小滩早已涸的渍。

程驰脚步微顿，和后的许知然换了一个神。

但不再是新鲜滴。边缘已经卷曲、发黄、甚至现了褐的枯斑，失去了分和生机，蔫蔫地搭在同样开始枯的秆上。

远天际线泛起一丝鱼肚白，城市的廓在晨光中慢慢清晰。

（十六）

香已经不重了，更多的是尸臭味。

程驰的睛布满血丝，但他盯着屏幕和名单的神依旧专注。

回到市局，已是后半夜。

一切都指向一个更早发生、却因女的“恰好忙碌”和“直接归家”才得以暴的罪行。

至少一周以上了。

周启明见状，立刻上前，示意民警将绪近乎崩溃的家属暂时搀扶到隔邻居家休息和初步笔录。

王慧芳案的加，意味着时间线需要重新调整，凶手可能的首次作案时间被大幅前推，筛选的范围和维度也变得更为复杂。

他抬看向正在初步检查尸的许知然。

他的目光在那些相似又存在微妙差异的细节上反复逡巡，试图从中捕捉凶手“化”或“尝试”的轨迹。

窗外的黑暗逐渐稀释，由墨转为灰，再由灰透一熹微的蓝。

周启明协调着各方信息，许知然在法医中心和办公室之间来回奔波，确认着新送检样本的度。

陆一弦的目光扫过枯萎的，又看向床上安详却已失去生命许久的老人，最后落在程驰凝重的侧脸上。

现场已经被辖区派所初步保护起来。

剂勉掩盖着。

咖啡的消耗量惊人，烟灰缸很快又被填满。

办公室的门被推开，带着清晨微凉的气息。老唐提着那个熟悉的保温杯走了来，脸上还带着一丝在家也没休息好的倦，但神已经恢复了惯常的沉稳。

办公室里的灯亮得惨白，照着一张张缺乏睡眠、凝重而疲惫的脸。