袁术闻之，大喜过望，重金募死士攻，西陵遂破。文聘、黄祖率残退守安陆。消息传至江东，孙策闻仇人黄祖西遁，复遣使急请西征。自孙策投袁术以来，连破陆康（字季宁）、刘繇（字正礼）、王朗（字景兴），为袁术平定江东，战功赫赫。袁术素骄矜，今亲破西陵，又得张羡携叁郡暗降，益发得意，并不再让孙策风，乃对来使：“黄祖臧获，不过匹夫耳，我数日必生擒之，送至江东，伯符何必远而来，徒劳兵？”

，直袭袁术后方庐江沿江诸县。

临终之际，袁术卧于榻上，面如蜡，气息恹恹，仰视帐，喃喃：“阿卯……阿卯……二兄对不住你……二兄未能接你回来……”

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袁耀自寿赶至，跪于榻前，泪满面，执袁术手安抚：“父亲，别说了……”

袁术前已坠负伤，此番又中箭创，伤愈重，众将士拼死护归西陵，医者诊视，皆束手无策，其伤日甚一日，势已危殆。

却说刘磐何以至此？盖因先时张羡反叛，沙刘磐军本守数城。蒯越献策，使蔡瑁以师载刘磐众，经云梦泽绕至安陆侧后，其不意，掩袭袁军。

败报频传，袁术焦躁难耐，不听袁耀等苦谏，亲率大军奔赴前线，誓先克江夏，再捣襄樊。袁术初至西陵，意气风发，亲临阵前督战。袁军将士见明公亲至，士气大振，西陵城垣数度易手。会荆州沙太守张羡闻刘表受挫，据沙反叛，连零陵、桂二郡，北拒刘表。刘表腹背受敌，急令蔡瑁率师回撤南郡，以御荆南。

袁军久战疲惫，又遭两面夹击，前后受敌，军心瓦解，士卒星散，亲卫拥簇袁术突围，刘磐遥见一人衣饰华贵，料必为主将，弯弓一箭，正中袁术后背。

袁术师远不敌荆州师，两军锋不过月余，袁军师节节败退，士卒死伤枕藉，战船损毁殆尽，只得退守寨。庐江太守刘勋坐镇舒县，见前线久攻不克，侧翼师虎视，恐荆州军登岸攻城，急遣使赴寿求援。

袁术忽回光返照般猛地睁目，大力攥住袁耀之手：“告诉阿卯……二兄不是不喜她……二兄只是……不知当如何……”语未毕，手颓然垂，中最后一线光芒散尽。

正酣战间，忽有一支奇兵自侧翼杀，旗号“刘”字，直扑袁术中军。为首一将，白槊，厉声大喝：“山刘磐在此！袁术匹夫，速来受死！”

（未完待续）

于是袁术不顾人疲乏，命桥蕤、张勋率军北上取西，自统大军直趋安陆。袁军方至安陆城，黄祖麾将苏飞、甘宁（字兴霸）率百余骑直冲其营。袁军士卒疲惫，猝不及防，阵脚大。混战中，袁术坠，被数创，所幸被将士回护，未遭大创。袁术思及前日方对孙策使者夸海，今甫至安陆便遭挫败，羞愤迸，怒不可遏，竟不待大军安营休整，令诸军急攻安陆。