他们住的小院名为幽意居，有一临的小厅，推开窗便能望见一曲活绕着院墙潺潺过。饭桌便设在这小厅中，碧芜早早备好了汤羹与小菜，又添了一碟温的糕。布好菜后，她也在桌边坐了，顺手替沉之衡理了理衣襟，这才提起筷。

沉之衡坐在雪初侧，起初还拘着，坐得端正，筷伸去也慢。他偶尔偷偷看她一，被发现了便低扒饭，把脸埋碗里。雪初替他盛了半碗汤，放在他手边，又将鱼挑净了细刺，才夹到他碗里。

“小少爷慢些吃。”碧芜在旁，“这鱼是今早才送来的，鲜着呢。”

沉之衡把嘴里的鱼咽去，看了雪初一：“娘也吃。”

雪初手中的筷在碗沿停住。过了一息，她才应：“好。”

沉睿珣看在里，往雪初碗里添了一筷菜：“他今日倒是吃得比往常多，你也别只顾着他。”

他说着便在沉之衡伸手够菜时，把碟挪近了些。

雪初看沉之衡低喝汤，自己也吃了一碗里的菜。

饭后，沉睿珣搁筷，转向雪初：“我想带你去杏林堂走一趟。简师叔医术超群，让他再给你看看。”

雪初才，正要起，沉之衡已从椅上来：“爹，娘，我能一起去吗？”

沉睿珣摸了摸他的：“你午还有功课，等学完了，我再带你娘回来找你。”

沉之衡抿了抿，乖乖应了一声“好”。

雪初在他面前俯：“等娘回来，再听你背《论语》。”

沉之衡这才把方才那失落收回去，用力了：“那我先去温一遍。”

了小厅，两人沿着石径向杏林堂走去。幽意居外木，走一段后，竹影渐密。沉睿珣牵着她的手，将那简师叔的来历略略说了。他名为简若谷，是沉睿珣的祖父沉沧舟晚年收的关门弟，论医术山庄里无人能及，连他父亲沉时骥也得让叁分。采薇山庄在江湖上以医术立足，素有“半卷青定生死，一泓秋照肝胆”之名。简若谷医术过人，却淡，不争权也不恋名，只坐诊带徒，打理杏林堂中的大小事务。

“山庄里人多事杂，杏林堂能一直这样清静，多半是因简师叔镇着。”沉睿珣说着，抬手拨开路旁斜的竹枝，让她先过去。

雪初往前走了两步，忽然听他话锋一转。

“小初。”他停脚步，看着她的背影，“今早看见你对衡儿那样好，我心里说不的喜。”

他轻叹了一声：“你不知，我最怕的……就是你回来后会不喜他。”

雪初回过来：“我怎会不喜他？”

她望着竹影，声音低去：“他到底是我的骨，况且他那般懂事……懂事得让我觉着是自己这个母亲的，没有陪着他大的缘故。”

沉睿珣将她带回边：“往后的日还，有我们一陪着他。”

杏林堂在山庄东侧，青瓦白墙，堂前挂着几串晾晒的药材，还未，便闻到药香清苦，混着晒药的气。

两人刚到门，堂前便有妇人掀帘来。她眉温婉，视线越过沉睿珣看见雪初，脚步一顿，随即走上前来握住她的手：“回来了就好。”

雪初被她握着手，闻见她袖间的一药草香。她想不起该如何唤她，只：“劳您挂念。”

沉睿珣在一旁：“这是柳月柳姑姑。”

柳月松开手，转引他们：“我家盈儿还总记挂着你呢。她前些日听了消息还念叨，不知雪初几时能回来。”

沉睿珣与雪初并肩往里走，低声：“柳姑姑的女儿从前与你好，如今也在庄里帮忙。”

柳月将他们二人引到室，室陈设清简，案上摆着脉枕、银针匣与几册医案，靠窗的小铜炉煨着药汤，炉火不旺，药气却。雪初坐后，柳月便挑开帘往后堂去了。

不多时，帘一挑，一名穿青灰袍的中年男走了来。他形清瘦，面容沉静，袖还沾着些许药渍。

沉睿珣唤了一声“简师叔”。他微微颔首，视线移到雪初上，神平和，省去了寒暄，只：“伸手让我看看。”

雪初依言伸手臂，将手腕搁到脉枕上。简若谷两指搭上脉门，先取寸，再换关尺，片刻后又让她换了另一只手。

简若谷诊完一回脉，转向沉睿珣：“这些年可有人替她调理？”

沉睿珣：“是我救了她。她尚在人世，这些年隐匿山，对小初照顾有加。”

简若谷手指一顿，过了片刻，才又开：“那孩当年失踪，我难过了许久，她还在就好。”

他收回手，叹了一声：“她在药理上的天赋，莫说旁人，便是如今的小盈儿也是及不上的。”

柳月在一旁听

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