【定鼎规度】

数日后，刘缩着脖，手里拎着两坛酒，颠颠地踱到了赵府门。那模样，不像个汉王，倒真像个庙还愿的香客。

「郭掌柜，我来找大东主讨杯茶喝，顺便叙叙旧……」

郭楚依旧是一俐落衫，往门中心一横，拱手作礼，语气平淡如冰：「汉王请回。东主与夫人途跋涉，这些日乏得，吩咐了需闭门静养，概不见客。」

「累了？这都睡了几天了？」刘拉脖往里瞄，珠转，「那玄镖呢？这几日也没见他来巡街？」

郭楚脸微僵，脑里闪过儿这几天守着小桃那副傻样，索装作没听见，沉声题：「东主虽然歇着，心里却掛念着汉中的安稳。东主託郭某代问，汉王如今据有汉中，对于这封略之的民生营造、城池规度，可有眉目了？」

刘原本还想科打諢，一听这话，脸上的笑意瞬间凝固。他僵地转看向张良，神分明在呼救：「房，救命！快帮老接住这手山芋！」

张良轻咳一声，羽扇微摇，从容：「目前汉中栈已毁，项王猜忌之心暂缓，我等意轻徭薄赋、招纳亡垦荒，不知大东主有何指教？」

郭楚微抬，声音不大，却带着一不容置疑的压迫：「东主说了，轻徭薄赋固然是仁政，但若无定国之本，这汉中不过是一座装满民的漏船。东主想先知，汉王心目中的定国之策，究竟是想在这山里偏安一隅，还是要将这蜀汉中联成一，那吞吐天的气？」

刘被这话问得后背发凉，他了额上的虚汗，对着郭楚打了个哈哈：

「哎呀，郭掌柜，大太底的，这国策大计哪是三言两语说得清？」

他一边说，一边对后方的张良和萧何使，随即压低声音对郭楚说：「要不，烦请郭掌柜代东主移驾，跟着咱回南郑？我这就叫人备酒席，咱们在殿细谈。」

郭楚哪能不知他在想什么？他心中暗自冷笑，面上却依旧滴不漏，只是微微欠：「既然汉王盛，郭某便代东主走这一遭。请。」

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南郑。

刘坐在上位，却没半架，反而拉着郭坐在首位。对于这位二掌柜，刘打心底里不敢小覷——这可是着赵家钱袋的人。

「郭掌柜，这地方，简陋是简陋了，但这酒是蜀地运来的陈酿，嚐嚐！」刘笑呵呵地劝着酒，随即话锋一转，顺势将金的球踢向了首：「郭掌柜，房与萧丞相近日也为了这民生大计愁得白了，不如你也听听他们的难？」

张良轻轻放手中的羽扇，眉宇间染上一抹难得的忧：「郭掌柜，实不相瞒。栈已经烧了，虽然断了项羽的疑心，但也意味着三秦的民如今再难大批汉中。更要命的是，民生资也断了外界的项。」

萧何接过话，指着几案上摊开的简图，沉声：「汉中盆地虽沃，但如今荒芜已久。我认为，当务之急是从蜀运良，还有最关键的盐。但……」他叹了气，「连接蜀到汉中的『金』，石栈残破、山路崎嶇，大批资本运不来。若靠人力翻山，损耗之大，怕是到了南郑也剩不几斗粮。」

眾人陷一阵沉默。

大殿的空气彷彿凝固了。张良虽能谋天局势、算人心险恶，但面对这实打实的粮袋和盐罐，面对这悬崖峭间的运输损耗，竟也显得有些束手无策。这不是奇谋能解决的，这是要与天斗、与地斗。

刘看看张良，又看看萧何，最后苦着脸望向郭楚：「郭掌柜，你瞧瞧，这『定国之策』的第一步，咱就被这几座大山给挡死了。东主见多识广，有没有什么法……能帮咱这『船』补补漏？」

郭楚自始至终没动那杯酒，他平静地环视了一圈，目光在张良和萧何那满是愁容的脸上停了片刻，随即起，整了整衣襟。

「诸位的难，郭某明白了。」郭楚拱了拱手，语气中带着一莫名的底气，「粮、盐、、路，这在诸位里是开国的难关。郭某这就回稟大东主，请汉王静候佳音。」

说完，郭楚微微欠，转大步走殿。

刘愣愣地看着他的背影，半晌才转对张良嘟囔：「房，我怎么觉得……这郭掌柜刚才看咱的神，像是在看几个没见过世面的乡佬？」

张良看着郭楚离去的方向，收起了羽扇，目光邃：「若他真能解决这天险之路，那这『乡佬』，咱认了也罢。」

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【冷香与馀烬】

新宅，炭火无声地燃着，将寒气隔绝在窗櫺之外。沐曦手捧一盏茶，指尖挲着陶的杯缘，目光凝视着升腾的气，似在沉思。不远，嬴政正盘而坐，手中竹简发细微的声，冷峻的侧脸在灯火宛如雕的古玉。

「政……」沐曦轻声开，打破了静謐，「以张良的锐，这背后的局，他应该也差不多

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