殿中气氛渐，觥筹错，苏婉卸心中千钧烦忧，向程书仪耳语几句，便沿着画廊步，走到镜湖畔，因着宴会的缘故，这几乎不见人影。

湖面波光粼粼，倒映着天光与檐。

苏婉立于岸边，忽忆起去岁湖心岛上的，心一，只觉晦气，旋即调转方向，往信步西侧梅林。

林间疏影重重，腊月雪中赏游最适宜，而今早无信，周遭寂静无人。

苏婉抬手拢了拢帔，低思索着，兰芷铺中要添制夏令新香，宜柔不宜烈，西域来的商人虽言价，却有几味极罕的异域香材……

她一面想着，一面低前行，忽然前方的风中传来私语之声。

“白宗儒便是前车之鉴，近日不可轻举妄动，莫叫人顺藤摸瓜……”

“殿放心，钱监那边早已清理净，纵有些许尾，也只会落到八郎府中。再不济，便推作民间私铸恶钱，谁能想到官铸钱范？”

又有一声音响起，更为缓慢，说来的话却冷：“八郎贪功，便让他贪。此等人用得好，是刀。用不好，也是鞘。刀断鞘碎，总伤不到握刀之人。”

苏婉倏地止住脚步，虽不知其中全貌，却锐地察觉，这几句话绝不是寻常闲谈。

她心猛地一沉，屏住呼，正退后离开，哪知脚竟踩断一截枯枝，发“咔哒”一声脆响。

“谁在那儿？”

那边的声音陡然，冷厉如刀。

苏婉心大骇，不敢多作停留，误打误撞绕梅林后方假山错落。

此仿若岩壑之间，好像无路可通，待定睛细看，暗细勉容一人侧通行，不大却可藏。

地面苔生冷，苏婉将将立稳形，忽觉脚打，猛然撞上背后一人。

萧允弘自宴席，与周围众宾推杯换盏，却始终目不转睛地追随着苏婉的影，见她起离开殿中，便悄悄跟了来。

“唔！”

惊呼尚未，苏婉已被一只大掌飞快捂住，掌心温，覆着薄茧的粝贴上她柔的，灼人。

背脊贴上后的躯，那人另一只手自将她细腰圈住，后背严丝合地贴上那人的膛，熟悉的男气息笼罩周，萦绕幽幽檀木香，又混着淡淡的酒气与男独有的气息，密密匝匝地将她笼罩。

苏婉挣扎往后抬看去，四目相。

假山的光线昏暗，只一曦光从隙斜照来，恰好投在他锁的眉峰上，又顺着的鼻梁至抿的薄，似落在自己因张而抿起的樱上，目光贪恋又克制。

“你……”苏婉低声言，在他掌心翕动，吐息。

“莫声。”他俯首，嘴几乎贴上她的耳廓，息在她耳畔拂过。

两人贴得太近了。苏婉能清晰地受到他腔里沉重的心，一一，隔着衣料传抵她的脊背，像是某隐秘的鼓，与她自己的慌渐渐合拍。

外脚步声已至，逐渐往这边走来。

“方才明明有声响。”一名侍从压低声音。

“许是野猫，此常有这些畜牲。”

“不必大张旗鼓。今夜宴人多，若惊动旁人，反倒惹。”先前那温缓的声音再度响起。

伴随着话音，一声声极轻的木杖地声传来。

笃。

笃。

笃。

不疾不徐，一轻一重，行路之人脚似乎并不便利。

苏婉心微动。忽然想起席间皇列座时，听周围人提起的五皇。那人因幼年坠伤了，平日里居简，少在人前面，中宴会也甚少参加。

可她旋即压这个念。

中皇众多，宗室弟亦不少，单凭一声木杖，实在不能断定什么。

苏婉意识想偏开，可石仄得几乎不留余地，她一动，便蹭过他膛的衣襟。

她不知如何避开，也避不开。

脚步声还在近杂沓，两人静默，只余呼缠，四周一片死寂，曾经肌肤相贴的回忆忽然汹涌而来。

横陈香枕之间，自己与他也是如此…玉缠，耳鬓厮磨……那些不该想起的画面此刻却鲜活如昨，带着灼人的温度，烧得她耳尖发。

她垂，不敢再看他的脸，可那息仍拂在鬓边，他的呼渐渐重了几分，箍在她腰间的手指不自觉地收，隔着薄薄的衫，几乎要灼一印记。

空气愈发稠密。

苏婉嗓得发涩，嗡嗡作响的心声仿佛也能叫人听见，方才跌落时，额边散一缕碎发，垂在绯红的面颊旁，在幽暗之中，如雪间桃

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