且说京城有一贤臣名为程修竹，当时朝廷混，臣当，他在奏折中嘲讽了那臣几句，就落得个辞官归家的场。他本是徽州府人，如此便收拾妥当准备离开京城。这日，他在官之上忽饥饿，便到旁边的一饭店买些酒饭吃。正吃饭间，却见一名剑客走店来，只见那人面如冠玉，白发若仙，神却是如同万年化不开的雪一般冷漠，虽是生得貌，却是男无误。

程修竹对此不甚有趣味，再加上他此番境遇，实在也提不起什么神来，只专心埋吃饭便罢了。

他自是坐怀不，可其余的客人便个个都对那人开始品论足来。

“你瞧那人生得好生标志，当真不是小娘穿了男装？”

“这一白发实属罕见，兴许是那个大人家的夫人豢养的面首呢。”

“这么说来，他的应当也是极品了罢，啧啧，真想尝尝这滋味。”

那貌剑客将这一切都看在中，却也不言不语。等到他吃完了饭，突地抬起来说：“刚才忘带了钱来，这却把主人家的饭给吃了，怎生是好？”

那店中的其他客人便都一并笑了起来，又胡言语起来：“公给我摸得几，今日这饭钱我便了。”也有的戏言：“这小公佩着剑好不威风，可惜这貌模样一摆着，倒像是个银样蜡枪，不用的。”

那店家是个后生，见剑客说没钱，便拉扯住不放：“青天白日，难由得你吃白了不成？”

剑客微微蹙眉：“不过忘记带来而已，次必定补还。”

店中冷笑：“次谁还记得你？”

两人正争执中，却见程修竹走上前来说：“看着剑客气度，哪里像是要赖这几文钱的，若是真的忘记带了，又何必这样他？”说罢又从怀中掏荷包来看向店家，“一共多少银钱，我都替他付了便是。”

店家这才放了手，从程修竹手中拿了钱去。

剑客虽看上去冷漠，但此刻仍是走到程修竹面前：“多谢这位公施以援手，愿闻姓大名，好加倍奉还。”

程修竹被他那冰雪似的眸瞧着，不知为何竟有些奇妙的悸动，他忙偏了去说：“区区小事，何足挂齿！你也无需还我了，姓名也不必知晓。”

剑客却伸手拦住了他：“公莫急，在还有一事要告知公。”

程修竹疑：“何事？”

剑客答：“公这一路上，前方当有灾祸，我当尽力帮助公渡过此劫难，所以要问公的姓名。既然公不肯说，那便罢了，只需记住我的名字萧墨弦便可。”说罢，竟是躬行礼，翩然离去了。

程修竹只觉颇有些莫名其妙，旁的客人只见他们二人耳语，却不知晓都说了些什么，却还凑上前来说：“那小人看起来对公可是有意思得，公切莫错过这大好的机会啊。”

程修竹听得直皱眉：“休得胡言语！”

他待得吃喝完毕，却又准备上路，心中萦绕的却全是那貌剑客的模样，细细思量他的话语，想起那一白发，不禁又觉得有些蹊跷。程修竹如此行了几里，却见官上有一人满灰尘，背袋，像是个惯走路的。这等打扮之人他时常碰见，当也不觉奇怪，见天渐晚，程修竹便问：“前面何有旅店？”

那人答：“此去六十里，有一镇是个安歇的所在，附近便再无宿了。”

程修竹也晓得那镇，但思量着今日兴许到不了，便又问：“现晚了些，可还到得那里么？”

那人抬瞧了瞧抬说：“我到得，你到不得。”

程修竹笑：“这却是有意思了，我是骑的反到不得，你是步行的却到得，到底是何意思？”

那人遂答：“这其间有条近路，不过四十里便到得了，若你在官上走，弯弯曲曲却还多绕了二十多里，所以我才说你定是到不得的。”

程修竹听说有小路可绕行，连忙恳请同那人同行，他想着早些到那镇上，却把萧墨弦同他说的事都忘了，只一心跟着那人前。那条路开始还算平坦好走，走了一里多路，地上便渐渐崎岖起来，甚是难行。再过去，却又多见密村，险峻山。此时程修竹方才有些发慌，颤声问那人：“为何走了此等路？”

那人只笑：“公且放心些，前边就平坦了。”

程修竹不得已只得随他去了，再度过一个村，结果却是比前方更加崎岖。他心知中计，暗不好，急转正要往回走，突然那人一声哨，山前却是涌了一人来，各个生得狰狞相貌，无非月

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