蒋善先闻言又引何霜前行，到桌一小段路程，何霜余光注意到书架后的老先生一直在默默观察她。

“过。”

“桌上有碧清泡的茶，你们先坐。”老先生的声音自一个书架后传t，大约是自家，他的语气不像何霜之前听到的那样严肃。

这件事是何霜第三次听说，与另两方的叙述倾向完全不同，何霜现拿不准老先生的目的，决定沉默是金。

“郭先生是谁，在此地待了多久，过何事，想必元礼那傻孩早已全盘告给过你。”老先生在桌对面坐，神犀利如炬，“你来镇上之前，元礼从未违逆过我。”

“不寿都是天命，老夫只想有朝一日去地见祖宗，能堂堂正正说这辈没辜负他们的嘱托。”老先生，“何姑娘，你来之后，这是我们第三次见面，前两次都是之，我总以为元礼定会尽快送你离开，却没想到，他竟拖了这么久，昨日午论，他还公然维护你，想要再留你七日。”

“大学。”

“姑娘可知为何你不能久留？”

“他很尊敬您。”何霜被他盯得有些慌，总觉得像是学生时代被老师抓到什么把柄要审问。

两人在桌前落座，何霜假装没发现老先生的目光，仍在东张西望，尽量使自己没见过世面的样，以便让老先生对她少些防备心。

，明明就是一层的度，堆放的各类书籍、书架却直抵房。不仅如此，厅中渐次摆放着一些较矮的书架，中摆放的也是书。除了书，墙上、地上、室唯一的桌案上都放了挂画，有挂着的、摊着的、卷着的，对这一景象，何霜脑中唯一想到的形容词就是卷帙浩繁。

“既是读书人，老夫便不与你绕弯，”老先生走书架后，拄着拐杖，缓缓踱步往桌而来，“这宅，并非我家祖宅，实是当年蒋家借予郭先生的住。”

“何姑娘在那边可曾过学？”书架后的老先生问。

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何霜心讶异，对脚方寸之地忽然有了更多兴趣。

却见老先生忽然移开目光，叹了气：“罢了，罢了。我本以为自己会死在你来之前——”

“老先生。”蒋善先善意打断，“您健朗，定能寿。”

“是小学、中学还是大学？”

“姑娘果然是有才之人。”没成想侧蒋善先夸奖。

“过奖了。”何霜端起茶杯喝茶。

老先生沉默，何霜猜测他应该很惊讶，因为以他掌握的信息，一百年前能上大学的人真称得上是英。何霜不打算纠正他的认知，这对自己有利。