“刘家失踪了。”

“其实，我今日来，的确也有旁的事，”或许是遭受到的冲击太大，这个年近四十的男人此刻仿佛又老了许多，面上的褶皱都坍塌去，但他的绪已经麻木成了一近乎平静的状态，只开时嗓音沙哑。

柳千千想到这些猜测，中只余寒意。

鸟说她的夫君是个好人，求她不要再继续执行任务，鹿儿同样不明白，对方看起来想告诉她什么，但最后又什么都没说。

然后，她看见诡异的蓝紫灵焰吞噬了翠鸟的，那堆散发的意的香灰让她有一微妙的错愕。

而刘全又正好在这个节骨上失踪……就算这真是个陷阱，他们也得试着摸去。

“若是有机会，替我看顾他一。”

把那个孩托给了她。

临死之前，翠鸟的表恢复了从前在她还是一只幼鹿时照料她的温柔，她摸着她的说“还是不要告诉你了，不然你就会落得和我一样苦”。

只因“恩人”发现了鹿儿的所作所为，又同她了一个“有趣”的赌约。

这个赌约结果几何，不必赘言。

她脑海里浮现那个神总有些倨傲的刘家，心划过一丝翳。

而这位“恩人”哪怕是现在鹿儿的回忆中，也依旧是面目模糊，不辨男女，如此征象，实在熟。

她不知恩人为什么会尾随而至，也不知那灰烬有什么用，只是沉默着收拾好。指尖过细砂一般的灰烬时，她的心好像颤了颤。

不过，鹿儿姑娘写在手书中想要告诉江悌的容，仅到她方才展示给对方的那一段。后面这些，只是因为她和师兄可以提取那个带帽簪上缠绕的执念，才有缘得见。

***

然而她话音落，江大人却是叹了气。

她被托的孩，名字叫江悌。

“不……，这不对……”

而她执行任务时使用的令牌上刻着的，便是“灵央”。

这是很久以前，青年江悌攒了抄书的银，送给鹿儿的第一件定信。

“不你相不相信，你看到的就是鹿儿姑娘存放在簪里的记忆。”柳千千淡淡接住了方才差被江悌失手摔到地上的玳瑁簪。

如果江悌不离开，他愿意放鹿儿自由，但如果江悌选择了离开，鹿儿就要重新接受灵央的安排，继续执行任务。

等柳千千和师兄一回了他们的院，府宴已经散了。

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她瓦解的世家，是洮江氏。

他们与江悌约定，明日再去对方府上探查刘家的行踪。至于此时的江府安不安全，这会否又是一个陷阱，暂时也只能抛到脑后。

他说到这又顿住，不知是不是想起什么，面又惨然了几分。

因为江悌几乎极少真正与灵央的人接，都是为家的刘全在这些事。

江悌仓促起，上的玄青大氅都惊掉了，他双目发红，中喃喃：“我娘，我娘明明是等我中……”

那个告知江悌鹿儿是妖，制造分离诱因的人，正是灵央主人，也是鹿儿的“恩人”。

“恩人”问鹿儿，如果知了她是妖，江悌会不会离开。

***

“如果江大人愿意的话，希望您能再为我们提供更多关于灵央的线索。”柳千千语气平淡，她等江悌稍稍缓和了一绪，才继续：“比如，江大人的家，究竟是如何帮您‘牵线搭桥’的？”

之前他们在江府那般多的波折，难都是由这位貌不惊人的家执行的吗？

恩人的声音在背后响起，他说：“鹿儿，把灰烬收起来给我。”

或许后面这些事，鹿儿姑娘并不让江悌知晓。

其实簪中还有后半段记忆。

甚至江悌会与灵央搭上线，成为手握妖兽遗骸灰烬屠戮妖兽的灭妖势力，说不准都只是那个人的恶趣味而已。而再往后，鹿儿姑娘死，她的残余灵识依旧可以在魇思作用之成为辖制乃至折磨江悌的工……