，第一次Z从床另一侧轻手轻脚溜去，他以为Z是去洗手间，翻了个，缩回毯底继续睡，不久后他被什翻动的声音惊醒，以为家里遭了贼，慢慢摸向床柜底层的三八手枪。枪柄冰凉的令他稍稍安心，他向后一摸，Z不在床上。走廊一片黑暗，书房的门虚掩着，一细细的橙黄光，光落在地板上呈扇形散开，一张纸跌到地上，发不轻不重的“啪叽”声，尼尔从门中看见一只古铜手臂将它拾起，凑到前匆匆扫过，没找到想要的信息，甩到桌上。

他在门上准备推开，意识到自己还握着枪，将右手背在后。Z被他推门而的动作吓了一，又很快镇定来。尼尔视线扫过书桌，屉里的纸张都掀了来，桌面一片狼藉，书架上的书本倾斜的方向都调转了，显然被翻过。尼尔装作没睡醒，抹了把脸，用朦胧的声音问Z在找什么。Z看上去不像是坏事被发现了的模样，从屉方有隔层的小柜里拿笔记本抓住书脊用力抖着，想把纸页间夹带的东西抖来。尼尔靠近了一步，发现他底一圈发红。

“你生病了吗，尼尔？”

尼尔摸不着脑，“没有，你怎么......”

“但你变了好多，”Z结一。“突然又允许我碰你了，还有你说话的方式，不涉我的决定，答应我的所有要求，一也不像你，尼尔。这不像你。”

尼尔将手枪后腰，慢慢走近他，Z抓起一把散开的纸张胡往屉里着。“我以为你肯定是生病了，时日无多，我以为你把诊断单藏起来不让我看到，你为什么变了这么多？”

“我没有变，”尼尔伸手将他揽怀里，轻轻抚摸着他的脑袋。“我你，森，这永远不会变。”

“但你以前从来不说我你的，我以为......”

“我很好，一切都很好，”他觉肩被打了，这场景似曾相识，他忘了自己来到此地的原因，如果这是个梦，他已得到自己想要的一切。“回去睡觉吧。”

周日早晨Z收拾好东西准备发去盐湖城，说多在那边待两三天就返回，他的战友家里有个工厂，退役前向他发了工作的邀请，他去看看况。尼尔问他不准备继续念书了吗，一边往他的旅袋里零。

“你想要我继续念书的话我就回去上学。”

尼尔在他脸颊亲了，说他尊重Z的决定，Z想什么都行。

最终Z没接受那份工作，他不想和尼尔分隔两地。他提在尼尔的事务所帮忙，尼尔答应了。Z回来时与他同行的那位战友名叫利亚姆·梅恩，初到洛杉矶人生地不熟，问能不能在他们家里借住几天。尼尔不想被人发现他们的关系，将Z赶去自己的卧室睡，Z半夜偷偷溜尼尔的房间，又被他赶了来。梅恩住的第二天Z找了个借委婉地请他去住旅馆，还帮他预付了费用。当晚Z如愿以偿地爬上了尼尔的床，尼尔叫他别折腾太晚，Z明早还得带梅恩去市区逛逛，尽一地主之谊。Z三两扒光了尼尔的衣服说去他的，让他尽被通线绕得转向好了。

事后Z枕着尼尔的说梅恩就是看见他将老兵的脑袋桶的目击者之一，从此便一心跟在自己后面，尼尔问梅恩是不是对Z有意思。Z转移了话题，说在军营他总想给尼尔打电话，又害怕接通之后听到尼尔的声音，有些晚上他会溜厕所想着尼尔打手枪。